ANCHORAGE - Serangkaian sinyal ala negara adidaya dari Washington dan Moskow mengenai perang di Ukraina menandai dimulainya KTT AS-Rusia pertama dalam empat tahun, tetapi di lapangan di Alaska terdapat campuran kejadian aneh, ganjil. Donald Trump ingin pertemuan puncak hari Jumat di pangkalan angkatan udara era Perang Dingin menjadi awal dari berakhirnya perang paling mematikan di Eropa sejak Perang Dunia Kedua.

Vladimir Putin, yang berpengaruh dalam perang, sementara itu menawarkan prospek kesepakatan untuk membatasi senjata nuklir strategis, yang diharapkan Kremlin akan memicu diskusi yang jauh lebih luas tentang kepentingan global AS dan Rusia di luar Ukraina.

Di Anchorage, hampir 8.000 km, dari garis depan perang, menteri luar negeri Putin, Sergei Lavrov, tiba dengan kaus bertuliskan inisial lama Uni Soviet "USSR" ("СССР") di garis depan.

Seekor beruang dan seekor rusa besar terlihat berjalan santai di setidaknya satu siaran langsung televisi. Kolam pers Kremlin ditempatkan di Alaska Airlines Center, di mana sebuah ruangan semi-terbuka dibagi oleh partisi dan beberapa wartawan terlihat sedang merapikan tempat tidur mereka sendiri seperti di perkemahan. Mereka diberi makan gratis di kampus universitas terdekat, kata wartawan Rusia.

Putin, yang terbang ke arah timur dari Moskow dan kemudian Rusia timur, dan Trump, yang terbang ke arah barat laut, dijadwalkan bertemu pukul 11.00 (19.00 GMT) di Anchorage, pada hari Jumat, menurut jadwal terbaru, meskipun tidak jelas apakah Putin akan terlambat - seperti yang sering terjadi.

Negara bagian ini, yang ujung baratnya terletak hanya 90 km dari Timur Jauh Rusia, merupakan tanah air bagi masyarakat adat dan dihuni oleh orang Eropa, termasuk orang Rusia, sejak abad ke-18. Amerika Serikat membeli Alaska dari Rusia seharga $7,2 juta pada tahun 1867 dan belum pernah ada pemimpin Rusia yang berkunjung sebelumnya.

"Saya memahami momen bersejarah ini. Ini cukup menggembirakan," kata Galina Tomisser, seorang warga Rusia-Amerika di Anchorage dan mantan guru sekolah.

"Saya hanya ingin berharap, dan mereka bilang harapan itu pupus, sehingga akan ada beberapa hasil yang bermanfaat dari pertemuan ini, dari pertemuan puncak ini," ujarnya kepada Reuters.

Berbagai gelombang emigran dari bekas Uni Soviet telah menetap di Alaska, termasuk dari Rusia dan Ukraina.
Para demonstran pro-Ukraina mengibarkan bendera Ukraina berukuran besar bertuliskan "ALASKA BERDIRI BERSAMA UKRAINA".

"Ini hanya pencitraan Donald Trump," kata Helen Sharratt, 65 tahun, warga Anchorage yang berasal dari Inggris.
"Dia suka terlihat baik dan berpikir dia melakukan sesuatu, tetapi dia tidak melakukan apa-apa. Dan bertemu dengan Putin, maksud saya, sebenarnya, saya tidak tahu siapa yang lebih buruk dalam hal membuat kesepakatan tetapi tidak benar-benar mematuhinya."

Di bar Chilkoot Charlie`s di Anchorage, koleksi memorabilia Soviet dan Tsar menghiasi ruang Rusia, termasuk foto Vladimir Lenin dan Tsar Nicholas II terakhir, yang ditembak oleh kaum Bolshevik pada tahun 1918.

Di belahan dunia lain, di Moskow, boneka matryoshka bergambar Putin dan Trump laris manis.
Namun, di Ukraina, muncul ketakutan dan kekhawatiran tentang apa yang mungkin disepakati Putin dan Trump dalam pertemuan yang tidak mengundang Ukraina dan para pendukungnya dari Eropa.

"Saya rasa tidak akan ada hal baik yang akan terjadi. Tidak akan ada hasil positif; konflik akan terus berlanjut. Paling banter, ini akan menjadi konflik yang membeku, tidak lebih," ujar Konstantyn Shtanko kepada Reuters di Kyiv.