SEOUL - Mantan Ibu Negara Korea Selatan, Kim Keon Hee, akan menghabiskan hari pertamanya di penjara pada hari Rabu di sel yang mirip dengan sel yang ditempati suaminya dan mantan Presiden Yoon Suk Yeol. Sementara jaksa penuntut mengejar pasangan yang dulunya berprestasi tinggi itu dalam penyelidikan kriminal yang semakin meluas.

Kim secara resmi ditahan di Pusat Penahanan Seoul Nambu di tepi barat ibu kota, sebuah fasilitas pemasyarakatan yang relatif baru yang dibuka pada tahun 2011 dan salah satu dari sedikit yang dikelola oleh sipir perempuan.

Ia akan diperlakukan sama seperti narapidana lain tetapi akan menerima sedikit penyesuaian dalam rutinitas hariannya mengingat statusnya sebagai tokoh penting, seorang sumber yang mengetahui masalah ini mengatakan kepada Reuters.

Kim dipenjara setelah pengadilan menyetujui surat perintah penangkapannya pada Selasa malam dengan alasan ia mungkin akan menghilangkan barang bukti di tengah penyelidikan yang sedang berlangsung atas tuduhan penyuapan, penipuan saham, dan penyalahgunaan wewenang.

Pengacara Kim telah membantah tuduhan terhadapnya dan menepis spekulasi yang tidak berdasar mengenai beberapa hadiah yang diduga diterimanya sebagai imbalan atas bantuan.

Kim meminta maaf karena telah menimbulkan kekhawatiran di negaranya dan menyebut dirinya "bukan siapa-siapa" saat ia hadir untuk diinterogasi minggu lalu.

Sel isolasinya memiliki meja kecil yang dapat digunakan sebagai meja kerja dan untuk makan serta kasur lantai untuk tidur, kata sumber tersebut, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena ia tidak berwenang berbicara kepada media.

Kim akan memiliki akses terpisah ke kamar mandi bersama dan diizinkan untuk berolahraga di luar ruangan selama satu jam setiap hari kecuali pada hari Minggu, dengan waktu yang diatur secara bertahap untuk menghindari tumpang tindih dengan narapidana lain, kata sumber tersebut.

Penjara akan menjadi pengalaman yang sama sekali baru bagi Kim, tidak seperti suaminya yang telah menghabiskan sekitar 100 hari di penjara. Yoon diadili atas upayanya yang gagal untuk memberlakukan darurat militer, atas tuduhan pemberontakan, sebuah tuduhan yang dibantahnya. Ia telah dipenjara di Pusat Penahanan Seoul, yang meskipun namanya berada di luar ibu kota di selatan.

`PIKIRAN POLITIK`
Mantan pasangan pertama itu telah tinggal di sebuah apartemen yang luas di distrik kelas atas Seoul sebelum Yoon terpilih sebagai presiden pada Mei 2022 dan telah kembali ke sana setelah ia digulingkan karena dekrit darurat militer yang mengakibatkan bencana politik baginya, partainya, dan sekarang bagi istrinya.

Kim adalah seorang pengusaha wanita kaya dan sebagian besar aset pasangan itu termasuk apartemen adalah miliknya, menurut basis data pemerintah.

Sekarang, Kim akan menerima makanan yang sama dengan narapidana pada umumnya, biasanya berupa makanan tradisional Korea yang disiapkan dengan biaya sekitar 1.500 won ($1,08) per porsi. Pada hari Rabu, roti panggang dengan selai stroberi, sosis, dan salad ada di menu sarapan.

Kim belum makan sejak Selasa malam dan kesehatannya kurang baik, salah satu pengacaranya mengatakan kepada Reuters. Belum jelas apakah ia akan hadir untuk diperiksa oleh jaksa pada hari Kamis, kata pengacara tersebut.

Sebagai pakar seni rupa yang mendirikan dan mengelola agensi kurasi yang sukses, Kim telah terlibat dalam sejumlah skandal sebelum dan sesudah pemilihan suaminya pada tahun 2022, dengan kontroversi yang terkadang membayangi masa kepresidenan Yoon yang bergejolak.

Pilihan busana dan lobi kebijakannya di berbagai bidang seperti mempromosikan larangan makan daging anjing membuatnya kontroversial di negara di mana seorang ibu negara biasanya tidak terlalu mencolok.

Han Dong-soo, mantan hakim dan jaksa yang bekerja dengan Yoon, mengatakan Kim memiliki "pikiran yang strategis secara politik" dan merupakan kekuatan pendorong di balik pendakian suaminya ke jabatan puncak.

Setelah menikahi Yoon ketika usianya 52 tahun, Kim menjadi pengaruh utama dalam hampir semua pemikiran dan keputusannya, kata Han. Kim berusia 39 tahun ketika mereka menikah.

"Kim Keon Hee memilihnya," kata Han. "Dan dia memberinya strategi dan energi untuk menjadi presiden."