MANERI - Kameshwari Devi sedang dalam perjalanan pulang dari sebuah kuil di dekat desanya di Himalaya, India, ketika banjir bandang yang terdiri dari air, batu, dan lumpur menghancurkan gunung, menghancurkan rumahnya, dan menewaskan putranya.

Tiga hari setelah tragedi melanda desa Dharali di negara bagian Uttarakhand, Devi dan warga lain yang selamat dari bencana tersebut marah karena operasi pencarian mereka yang terjebak di bawah puing-puing tidak berjalan lebih cepat.

Para pejabat mengatakan banjir bandang menewaskan empat orang dan lebih dari selusin orang masih hilang, tetapi penduduk setempat khawatir jumlah korban bisa lebih tinggi. "Anak saya sudah tiada," kata Devi, 52 tahun.

"Pasti ada lebih dari 100 orang yang terkubur hidup-hidup di reruntuhan dan kami tidak menerima bantuan apa pun untuk menyelamatkan orang-orang yang kami cintai," ujarnya kepada Reuters di sebuah kamp pengungsian di desa Matli, Jumat.

Selama dua hari, tentara dan petugas penyelamat menggunakan tangan mereka, serta mesin, untuk memindahkan batu-batu besar dari jalan yang telah berubah menjadi sungai berlumpur untuk mencapai Dharali pada hari Jumat, dan menemukan banyak bagian dusun terkubur di bawah puing-puing setinggi delapan meter.

Selama dua hari, helikopter militer menyelamatkan lebih dari 600 orang, menurut perkiraan pemerintah negara bagian.
Sanjay Panwar, seorang pemilik restoran yang sedang berbelanja sayuran ketika banjir melanda, mencoba menyelamatkan saudaranya tetapi gagal.

"Kemungkinan ada lebih dari 200 orang yang hilang dan pasukan penyelamat hanya mengevakuasi para wisatawan. Mereka juga perlu menyelamatkan penduduk setempat yang terkubur di bawah reruntuhan," katanya. Namun Arpan Yaduvanshi, komandan Satuan Tanggap Bencana Negara, membantah bahwa warga setempat diabaikan.

"Jelas mereka yang kehilangan orang yang dicintai akan marah," ujarnya. "Kami memulangkan setiap orang. Kami telah mengerahkan anjing pelacak dan kamera termal untuk menemukan orang-orang di reruntuhan."

Uttarakhand rawan banjir dan tanah longsor, yang oleh beberapa ahli disebut sebagai akibat perubahan iklim.
Vinod Kumar Suman, sekretaris penanggulangan bencana Uttarakhand, mengatakan bahwa departemennya telah menugaskan sebuah laporan tentang penyebabnya.

"Tanpa studi yang memadai, kami tidak dapat menyimpulkan bahwa itu adalah letusan danau glasial," ujarnya. "Curah hujan di sana hanya 8 mm. Kami telah meminta tim ilmuwan untuk mempelajari dan memberi tahu kami penyebab pastinya."