HONG KONG - Sebuah latihan militer menghadirkan skenario yang menegangkan: militer Tiongkok telah memblokade Taiwan melalui udara dan laut. Sementara negara-negara Asia Tenggara bergulat dengan cara mengevakuasi hingga 1 juta warga negara mereka yang terjebak di pulau yang terkepung tersebut.

Selama dua hari di bulan April di sebuah hotel di Singapura, sekitar 40 peserta dan pengamat dalam latihan perang tersebut, termasuk pejabat dan perwira militer Asia-Pasifik yang masih aktif dan pensiunan, serta pakar keamanan, mensimulasikan respons mereka terhadap krisis yang sedang berlangsung, menurut empat orang yang mengetahui diskusi tersebut.

Waktu terus berlalu ketika beberapa pihak mempertimbangkan tindakan terpadu melalui Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara, sementara yang lain menghubungi delegasi tiruan AS, Tiongkok, dan Jepang untuk menegosiasikan koridor udara dan laut khusus guna mengevakuasi warga negara asing. Akhirnya, kata orang-orang tersebut, sebuah kesimpulan tajam muncul: Negara-negara Asia Tenggara membutuhkan bantuan udara Singapura agar memiliki kesempatan untuk mengevakuasi rakyat mereka.

"Tidak ada yang bergerak sampai Singapura turun tangan di saat-saat terakhir," kata seorang peserta acara di Hotel Jen Singapore Tanglin. "Mereka telah menemukan cara untuk mengevakuasi rakyat mereka sendiri, dan menawarkan untuk mengevakuasi yang lain juga."

Mencerminkan kehadiran keamanannya yang tersembunyi dan telah berlangsung selama puluhan tahun di Taiwan, tempat pasukannya berlatih, Singapura mampu memanfaatkan akses ke lapangan terbang dan pesawat, kata orang tersebut. Namun, latihan tersebut berakhir sebelum adanya pembahasan rinci tentang bagaimana Singapura mencapai kesepakatan dengan Tiongkok untuk mengamankan rute evakuasi melalui blokade, atau bagaimana tepatnya hal itu akan berhasil, tiga orang tersebut mengatakan kepada Reuters.

Latihan yang sebelumnya tidak dilaporkan ini terjadi di tengah meningkatnya pertempuran antara AS dan Tiongkok untuk mendominasi kawasan Asia-Pasifik. Simulasi ini menawarkan wawasan langka mengenai perencanaan kontingensi terkait Taiwan, yang menurut beberapa atase militer dan analis keamanan Asia dan Barat semakin diperlukan karena serangan Beijing terhadap pulau tersebut dapat menarik perhatian AS dan membahayakan negara-negara lain.

Meskipun skenario tersebut tidak mencerminkan kebijakan resmi, para peserta yang berperan sebagai menteri luar negeri dan menteri pertahanan bekerja dari posisi yang diketahui dari setidaknya sembilan pemerintah yang digambarkan dalam simulasi, kata keempat orang tersebut, yang seperti beberapa orang lainnya berbicara dengan syarat anonim untuk membahas masalah sensitif. Selain Singapura, Tiongkok, Taiwan, dan AS, sisanya termasuk Indonesia, Vietnam, dan Filipina, kata mereka.

Warga Asia Tenggara mencakup sekitar 94% dari hampir 1 juta warga negara asing yang tinggal di Taiwan, menurut Badan Imigrasi Nasional Taiwan. Warga negara Indonesia, Vietnam, dan Filipina merupakan mayoritas dari warga negara asing tersebut, dengan jumlah yang relatif kecil dari warga negara Jepang dan Amerika.

Kementerian Pertahanan Singapura menyatakan tidak terlibat dalam "lokakarya" tersebut dan tidak ada pejabatnya yang hadir dalam kapasitas apa pun. Baik Kementerian Pertahanan maupun Kementerian Luar Negeri tidak menanggapi pertanyaan Reuters tentang kehadiran militer Singapura di Taiwan dan perencanaan skenario konflik Taiwan, termasuk evakuasi.

Kementerian Luar Negeri Tiongkok menyatakan "selalu dengan tegas menentang negara-negara yang memiliki hubungan diplomatik dengan Tiongkok untuk memiliki hubungan resmi apa pun dengan kawasan Taiwan, termasuk dialog dan kerja sama militer," seraya menambahkan bahwa mereka tidak mengetahui situasi latihan tersebut.

Institut Internasional untuk Studi Strategis (IISS) yang berbasis di London, yang menyelenggarakan latihan tersebut, mengatakan kepada Reuters dalam sebuah pernyataan bahwa para peserta hadir dalam kapasitas pribadi mereka, dan tidak dapat mengomentari "diskusi, peserta, atau elemen lainnya."

Kementerian Pertahanan Taiwan dan Sekretariat ASEAN di Jakarta tidak menanggapi pertanyaan. Pejabat Pentagon mengatakan mereka tidak mengetahui adanya partisipasi resmi dari Departemen Pertahanan AS dalam acara tersebut. "Kami secara rutin berinteraksi dengan sekutu dan mitra untuk memastikan kesiapan menghadapi berbagai kemungkinan, tetapi tidak tepat untuk membahas perencanaan operasional atau skenario evakuasi hipotetis," kata pejabat itu.

Beberapa minggu setelah latihan tersebut, Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth mengatakan dalam sebuah konferensi keamanan di Singapura bahwa ancaman Tiongkok menggunakan kekuatan untuk merebut Taiwan sudah "mendekat" di tengah meningkatnya operasi udara dan laut di sekitar pulau itu oleh militer Tiongkok, Tentara Pembebasan Rakyat.

Para pejabat Tiongkok mengatakan Hegseth dan pejabat pemerintahan Trump lainnya sedang membesar-besarkan "apa yang disebut ancaman Tiongkok", dengan Kedutaan Besar Tiongkok di Singapura mengatakan pidatonya "sarat provokasi dan hasutan".

Tiongkok mengklaim Taiwan sebagai wilayahnya dan tidak pernah meninggalkan penggunaan kekuatan untuk merebutnya. Presiden Taiwan Lai Ching-te dan pemerintahannya sangat menentang klaim kedaulatan Tiongkok, dengan mengatakan bahwa rakyat pulau itu sendirilah yang menentukan masa depan mereka.

Drew Thompson, seorang pakar keamanan yang berbasis di Singapura, mengatakan sangat penting bagi negara-negara Asia Tenggara untuk bergerak melampaui latihan perang dan diskusi kontingensi untuk membangun hubungan yang bermakna dan tidak resmi dengan Taiwan, terutama militernya. Negara-negara ini memiliki hubungan diplomatik dengan Beijing dan tidak secara resmi mengakui Taipei.

"Kesimpulan penting di sini adalah bahwa sebuah rencana memang penting, tetapi Anda membutuhkan akses dan hubungan untuk mewujudkannya," kata Thompson, dari Sekolah Studi Internasional S. Rajaratnam, yang tidak terlibat dalam latihan tersebut.

"Singapura telah lama memiliki hubungan ini, Filipina sedang membangunnya, tetapi masih menjadi pertanyaan terbuka apakah negara-negara lain di Asia Tenggara memiliki jaringan tidak resmi untuk terlibat secara bermakna dengan Taiwan dalam suatu konflik."

Kementerian Luar Negeri Filipina mengatakan kepada Reuters bahwa pemerintah memiliki rencana kontingensi untuk keadaan darurat Taiwan, tanpa memberikan rincian spesifik. Kementerian tersebut menambahkan bahwa Manila memiliki "kepentingan yang sah di Taiwan karena kedekatan geografis dan keberadaan warga negara Filipina di sana".

Kementerian Luar Negeri Indonesia dan Vietnam tidak menanggapi permintaan komentar. Kementerian Pertahanan Jepang menolak berkomentar.

`TEMPAT BERTENGKAP YANG BERMANFAAT`
Mengingat latihan militer baru-baru ini di mana kapal-kapal Tiongkok mengepung Taiwan, beberapa atase militer dan analis mengatakan setiap upaya Beijing untuk merebut pulau itu dapat dimulai dengan blokade, yang akan dianggap sebagai tindakan perang menurut hukum internasional.

Risiko tersebut sangat terasa di Singapura, pusat keuangan dan pelayaran yang menampung kapal-kapal Angkatan Laut AS dan pesawat pengintai namun tetap mempertahankan hubungan budaya, diplomatik, dan ekonomi yang kuat dengan Tiongkok.

Pasukan Singapura telah melakukan pelatihan militer di Taiwan sejak tahun 1975, di bawah sebuah pengaturan yang dikenal sebagai Proyek Cahaya Bintang. Kehadirannya jarang diakui secara publik oleh para pejabat di Singapura, yang tidak memiliki hubungan diplomatik formal dengan Taiwan. Namun, keberadaannya tetap penting bagi pasukan pertahanan Singapura, menurut tujuh diplomat dan pakar keamanan yang memahami masalah ini.

Singapura merotasi hingga 3.000 pasukan infanteri dan komando setiap tahun melalui tiga kamp pelatihan di Taiwan selatan, menurut lima dari tujuh orang tersebut, di mana pegunungan dan hutannya menyerupai kondisi yang ditemukan di Semenanjung Malaya.

"Ini memberi Singapura posisi yang menguntungkan untuk mengawasi Selat Taiwan dan bagian atas Laut Cina Selatan," kata seorang pejabat keamanan Barat.

Tiongkok telah lama menentang pengaturan tersebut. Namun Singapura tetap teguh, sebagian karena penarikan pasukan akan mengubah keseimbangan strategis dan diplomatik yang rapuh di sekitar Taiwan, kata tiga akademisi kepada Reuters.

Pasukan Singapura juga berlatih secara teratur di Australia, Prancis, Brunei, dan AS. Negara-kota ini memiliki militer dengan perlengkapan terbaik di Asia Tenggara, menurut survei tahunan angkatan bersenjata dunia yang dilakukan oleh IISS.

Namun, pecahnya perang di Taiwan dapat menjebak pasukan Singapura di sana atau menjadikannya alat tawar yang dapat memberi Tiongkok pengaruh militer dan diplomatik atas Singapura, menurut beberapa analis dan atase militer.

Dalam sebuah konflik, pemerintah Asia Tenggara akan menghadapi tugas yang berat dalam mengevakuasi warga negara mereka dari Taiwan, tulis Ngeow Chow Bing, seorang akademisi keamanan yang berbasis di Malaysia, dalam sebuah studi yang diterbitkan tahun lalu oleh Carnegie Endowment for International Peace. Namun, tulis Ngeow, Beijing memiliki insentif yang jelas untuk memastikan bahwa sebagian besar, jika tidak semua, anggota ASEAN tetap netral.

"Jika Beijing peduli bagaimana persepsinya di Asia Tenggara selama krisis Taiwan, maka Beijing akan memandang evakuasi warga negara Asia Tenggara sebagai hal yang krusial bagi postur diplomatiknya sendiri," tambahnya.