JAKARTA - Legenda Bayern Munchen, Thomas Muller, akhirnya memulai babak baru dalam karier sepak bolanya dengan resmi bergabung bersama klub Major League Soccer (MLS), Vancouver Whitecaps.

Kepastian ini diumumkan pada Rabu malam (6/8), menandai akhir dari kiprahnya selama 25 tahun bersama raksasa Bundesliga.

Walaupun Muller tampil sebanyak 49 kali sepanjang musim 2024–2025, pihak Bayern Munchen tetap mengizinkan pemain berusia 35 tahun itu meninggalkan klub secara gratis usai gelaran FIFA Club World Cup.

Keputusan tersebut membuka jalan bagi berbagai klub di seluruh dunia untuk mendekatinya, meski sebagian besar pembicaraan dilakukan secara tertutup.

Namun, pilihan Muller akhirnya jatuh pada Vancouver Whitecaps, klub asal Kanada yang kini sedang bersaing di papan atas klasemen Wilayah Barat MLS. Ia dikontrak hingga Desember 2026, dan langsung diperkenalkan oleh klub dengan penuh antusias sebagai rekrutan spesial.

Dalam pernyataan resminya yang dikutip dari Sportsmole pada Kamis (7/8), Muller mengatakan:

“Saya sangat menantikan datang ke Vancouver untuk membantu tim ini meraih gelar juara. Saya sudah mendengar banyak hal positif tentang kota ini, tapi yang utama bagi saya adalah datang untuk menang. Saya juga sudah berdiskusi dengan Axel Schuster dan Jesper Sørensen, dan sekarang saya tak sabar untuk bermain di hadapan para pendukung kami di BC Place saat kami melaju ke babak playoff.”

CEO dan direktur olahraga Whitecaps FC, Axel Schuster, menyebut perekrutan Muller sebagai momen transformasional:

“Thomas adalah pemain kelas dunia, seorang Raumdeuter sejati yang dikenal karena kemampuannya menciptakan peluang, membaca ruang, dan pergerakan tanpa bola yang luar biasa. Selain kecerdasannya dalam bermain, ia juga punya semangat juang tinggi dan jiwa kepemimpinan yang kuat. Ini adalah pernyataan besar dari klub kami dan pemilik kami."

Muller sendiri meninggalkan Bayern dengan catatan luar biasa: 250 gol dan 276 assist dalam 756 pertandingan, menjadikannya salah satu ikon paling berpengaruh dalam sejarah klub tersebut. Di Whitecaps, ia diharapkan langsung masuk ke skuad utama setelah mencapai kebugaran penuh.

Whitecaps saat ini berada di peringkat kedua Wilayah Barat MLS, hanya terpaut satu poin dari pemuncak klasemen San Diego FC dan masih menyimpan satu laga tunda.

Di bawah asuhan Jesper Sorensen, mantan pelatih Brondby asal Denmark, tim ini mengalami peningkatan performa signifikan dibanding musim lalu.

Muller akan menambah kekuatan lini serang Whitecaps yang saat ini mengandalkan striker timnas Amerika Serikat, Brian White, yang telah mencetak 11 gol di MLS sepanjang 2025.