BAB BERRED - Di Bawah Di bawah terik matahari musim panas, Abderrahman Talbi mengamati barisan rapi bunga ganja yang mekar di ladang-ladang yang padat, merenungkan bagaimana hidupnya telah berubah sejak ia bergabung dengan industri ganja legal Maroko yang sedang berkembang pesat dua tahun lalu.

Seperti banyak petani di pegunungan Rif utara yang telah lama menanam tanaman ini secara ilegal, Talbi merasa lega karena penggerebekan dan penyitaan oleh pihak berwenang tidak lagi menjadi kekhawatiran.

"Saya sekarang dapat mengatakan bahwa saya adalah seorang petani ganja tanpa rasa takut," kata Talbi kepada Reuters. "Ketenangan pikiran tak ternilai harganya."

Peralihan Talbi ke pertanian legal adalah contoh dari apa yang diharapkan Maroko, salah satu produsen ganja terbesar di dunia, ketika melegalkan budidaya untuk keperluan medis dan industri, tetapi bukan untuk tujuan rekreasi, pada tahun 2022.

Pengaturan pertanian ganja membawa harapan akan pendapatan baru dan revitalisasi ekonomi di wilayah Rif yang miskin. Langkah ini menjadikan Maroko pelopor di antara negara-negara produsen utama dan yang pertama di Timur Tengah dan Afrika Utara yang bergabung dengan tren global yang telah menyaksikan negara-negara seperti Kanada, Jerman, dan Uruguay melegalkan produksi dan penggunaan ganja.

Langkah ini juga diharapkan dapat menarik para petani menjauh dari ekonomi ilegal di pegunungan Rif yang bergejolak, tempat produksi ganja telah lama ditoleransi untuk memfasilitasi perdamaian sosial.

Al Hoceima, sebuah kota besar di Rif, menyaksikan protes terbesar di Maroko pada tahun 2016-2017 terkait kondisi ekonomi dan sosial.

DAYA TARIK PASAR GELAP TETAP BERTAHAN
Upaya legalisasi telah mendapatkan daya tarik, dengan sekitar 5.000 petani bergabung dengan industri ini tahun ini, dari hanya 430 pada tahun 2023, kata regulator ganja Maroko, atau ANRAC.

Dan produksi legal melonjak hingga hampir 4.200 ton tahun lalu, meningkat 14 kali lipat dibandingkan panen pertama pada tahun 2023.

Namun, pasar gelap tetap dominan dan menguntungkan karena permintaan untuk penggunaan rekreasi dari Eropa dan kawasan di Afrika, yang berpotensi melemahkan upaya untuk sepenuhnya mengatur sektor ini.

Maroko memiliki 5.800 hektar (14.300 acre) lahan yang ditanami secara legal, menurut ANRAC. Data Kementerian Dalam Negeri menunjukkan bahwa luas lahan tersebut jauh lebih kecil dibandingkan budidaya ilegal yang mencakup lebih dari 27.100 hektar.

Meskipun banyak petani masih memilih budidaya ilegal, mereka menghadapi risiko peningkatan tindakan keras oleh pihak berwenang, yang menyebabkan penyitaan 249 ton resin ganja hingga September tahun lalu, naik 48% dari keseluruhan tahun 2023.

Mohammed Azzouzi, 52 tahun, bersembunyi selama tiga tahun atas tuduhan terkait ganja sebelum menerima pengampunan kerajaan bersama lebih dari 4.800 orang lainnya tahun lalu. Kini, ia sedang mempersiapkan panen legal pertamanya dan berharap bisa mendapatkan lebih dari 10.000 dirham ($1.100) yang biasa ia hasilkan dari ekonomi ilegal setiap tahunnya.

BIROKRASI
Larangan negara untuk menanam ganja untuk penggunaan rekreasi, ditambah birokrasi yang berbelit-belit, membatasi pertanian legal. Setiap tahapan rantai pasokan memerlukan lisensi khusus dari ANRAC, sehingga banyak petani enggan beralih.

Seorang petani yang ingin membudidayakan ganja secara legal perlu bergabung dengan koperasi berlisensi, yang membeli produk petani dan mengolahnya menjadi produk turunan atau menjual resinnya ke produsen berlisensi lainnya.

Koperasi milik Talbi, Biocannat, di dekat kota Bab Berred, 300 km (186 mil) di utara Rabat, membeli sekitar 200 ton ganja tahun lalu dari sekitar 200 petani, mengolahnya menjadi resin, suplemen, kapsul, minyak, dan bubuk untuk keperluan medis dan kosmetik. Sekitar 60 km di sebelah timur Biocannat, di daerah penghasil utama Issaguen, petani Mohamed El Mourabit awalnya berharap pada rencana legalisasi pada tahun 2021, tetapi kini harapannya berkurang.

"Prosesnya terlalu rumit," ujarnya.
Dan uang juga menjadi penentu bagi banyak petani, yang tergiur oleh keuntungan yang lebih tinggi di pasar gelap, terlepas dari risikonya.

Sementara koperasi membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk membayar petani sekitar 50 dirham per kilogram untuk tanaman mentah, di pasar gelap, resin ganja olahan dapat mencapai 2.500 dirham per kilogram, kata para petani dan aktivis.

Untuk menutup celah tersebut, para pendukung legalisasi mengatakan bahwa penanaman untuk penggunaan rekreasi juga harus diizinkan.

Namun belum jelas apakah hal itu akan segera terjadi.
Mohamed Guerrouj, kepala ANRAC, mengatakan bahwa melegalkan penggunaan rekreasi hanya akan dipertimbangkan dalam kerangka medis.

"Tujuannya adalah mengembangkan industri farmasi Maroko bukan kedai kopi," ujarnya.