JAKARTA - Perdebatan hebat mengenai bencana denim Sydney Sweeney baru-baru ini memiliki peserta baru: Gedung Putih.

Direktur komunikasi Gedung Putih Steven Cheung menggunakan media sosial pada hari Selasa (28/7/2025) untuk membela kampanye baru Sydney Sweeney untuk merek pakaian American Eagle — yang telah memicu reaksi keras dan tuduhan rasisme — dan mengecam reaksi kaum liberal terhadap iklannya.

"Cancel Culture merajalela," tulis Cheung tentang tanggapan negatif terhadap kampanye tersebut, yang mencakup klaim bahwa merek tersebut mengagungkan cita-cita rasial di tengah masa politik yang menegangkan.

Cancel Culture alias budaya pembatalan adalah perilaku masyarakat yang menolak atau berhenti mendukung seseorang, terutama figur publik, karena dianggap melakukan kesalahan atau pelanggaran norma sosial. Tindakan ini bisa berupa pemboikotan, pengucilan, atau bahkan upaya untuk menghancurkan reputasi orang tersebut.

Namun Cheung melangkah lebih jauh, menambahkan, "Pemikiran liberal yang menyimpang, tolol, dan bodoh ini adalah alasan utama mengapa rakyat Amerika memilih seperti itu pada tahun 2024. Mereka muak dengan omong kosong ini---."

Kampanye yang dimaksud, bertajuk "Sydney Sweeney Punya Jeans Keren", didasarkan pada permainan kata yang tampaknya tidak berbahaya untuk "gen hebat" sang bintang berusia 27 tahun.

Namun, para kritikus kampanye tersebut menuduh American Eagle mengusung ideologi eugenika — yang mempromosikan superioritas genetik kulit putih dan yang secara historis memungkinkan sterilisasi paksa terhadap kelompok-kelompok terpinggirkan — dan memancing para penentang di sisi lain spektrum untuk menyalahkan semua itu pada "wokeisme".

Meskipun merek tersebut merilis banyak iklan untuk mendukung kampanye tersebut, iklan yang paling banyak dikritik menampilkan sang aktris yang berbicara tentang "gen hebat" miliknya dan bukan tentang denim itu sendiri.

Dalam iklan tersebut, Sydney Sweeney ditampilkan sedang berbaring di sofa sambil mengencangkan celananya dan bergumam, "Gen diturunkan dari orang tua ke anak, seringkali menentukan sifat-sifat seperti warna rambut, kepribadian, dan bahkan warna mata. Gen saya biru."

Kemudian seorang narator pria menyimpulkan, "Sydney Sweeney punya celana jeans (good jeans) yang bagus."

Tokoh TV konservatif Megyn Kelly juga turut menanggapi perdebatan tersebut, menyebut "orang gila di Kiri" dan menganggap reaksi mereka "tidak masuk akal."

"Dia disebut supremasi kulit putih oleh orang-orang yang tidak menyukai iklan terbarunya," kata Kelly di The Megyn Kelly Show.

"Dia mengiklankan celana jins, tapi orang-orang gila di kubu Kiri mengira dia mengiklankan supremasi kulit putih. Ini jelas merujuk pada tubuhnya, bukan warna kulitnya, tapi kaum Kiri yang gila akan melakukan apa yang akan dilakukan kaum Kiri yang gila."

Megyn Kelly, yang kebetulan berambut pirang dan bermata biru, menambahkan, "Mereka kesal karena ini tentang siapa yang akan menjadi wajah America`s Best Genes. Mereka pikir bukan kebetulan mereka memilih perempuan kulit putih dan kurus karena, kurasa, mereka tidak diizinkan merayakan hal-hal itu dengan cara apa pun. Tapi mereka sama sekali mengabaikan referensi tentang tubuhnya, yang membuatnya terkenal. Sungguh absurd."

Ironisnya, argumen Megyn Kelly justru menjawab banyak klaim dari mereka yang mengecam kampanye tersebut.

Para kritikus berbondong-bondong ke TikTok untuk berbagi pendapat mereka tentang pesan merek tersebut mengkritik American Eagle karena menampilkan seorang perempuan berkulit putih, berambut pirang, dan bermata biru yang berbicara tentang "gen baik".

Pengguna jessbritvich mencatat dalam videonya bahwa pengguna "tidak bisa terus-menerus berpura-pura" bahwa pemasaran diciptakan dalam ruang hampa dan kampanye "tidak ada tanpa budaya yang menjadi sasarannya."

Ia menegaskan bahwa kampanye American Eagle tampak sangat tepat sasaran di tengah "bangkitnya fasisme di Amerika."

Sebagai contoh, TikToker tersebut menggunakan iklan yang menampilkan Sydney Sweeney, mengenakan jumpsuit denim, dan berkata, "Komposisi tubuh saya ditentukan oleh gen saya (jeans)."

"Ini lebih dari sekadar permainan kata-kata yang kurang ajar, ini seperti peluit anjing," kata jessbritvich, seraya menambahkan bahwa implikasi iklan tersebut sejalan dengan komentar serupa yang dilontarkan Donald Trump kepada kerumunan yang hampir seluruhnya berkulit putih di Bemidji, Minnesota, pada tahun 2020.

"Dalam iklan ini... iklan tersebut mengatakan bahwa Sydney Sweeney memiliki tubuh yang indah dan karenanya memiliki gen yang indah, sebuah produk dari superioritas genetik. Secara spesifik, ia mengatakan bahwa tubuh yang putih, ramping, dan feminin secara tradisional ini bukan hanya sebuah aspirasi, tetapi juga simbol moralitas, tradisi, dan kemurnian."

Ia menambahkan, "Ini menggemakan bahasa politik kemurnian kulit putih, dan kemurnian rambut pirang dan mata biru. Bahasa ini memiliki konteks budaya... Tidak, saya sungguh tidak berpikir ini sebuah kebetulan."

Sejauh ini Sydney Sweeney dan American Eagle belum menanggapi reaksi terhadap kampanye tersebut. (*)