SANTIAGO - Chili telah meluncurkan upaya baru untuk menyelamatkan katak Darwin yang terancam punah, amfibi kecil berkulit seperti daun yang Katak jantan membawa berudu di dalam kantung di mulutnya.

Inisiatif dari komite perubahan iklim dan keberlanjutan pemerintah Chili ini bertujuan untuk melindungi habitat dan area reproduksi, termasuk dengan bekerja sama dengan pemilik lahan swasta.

Tujuannya adalah untuk menemukan populasi baru katak Darwin, jika memungkinkan, dan secara substansial meningkatkan area yang dihuni oleh populasi yang ada.

Katak tersebut, yang awalnya dianggap sebagai satu spesies, sebenarnya terdiri dari dua spesies: Rhinoderma darwinii (katak Darwin Selatan) yang terancam punah dan Rhinoderma rufum (katak Darwin Utara), yang dikategorikan sebagai "sangat terancam punah" dan hampir punah.

Katak tersebut, yang berukuran 3 cm (1,18 inci), ditemukan di Kepulauan Chiloe di selatan Chili oleh Charles Darwin dalam perjalanannya keliling dunia pada tahun 1834. Kebakaran hutan, perubahan iklim, spesies invasif, dan urbanisasi telah merusak hutan lembap di Chili bagian selatan dan Argentina, tempat katak Darwin biasanya hidup.

Charif Tala, kepala Departemen Konservasi Spesies Kementerian Lingkungan Hidup, mengatakan fragmentasi hutan Chili telah menyebabkan jumlah populasi di Chili dan Argentina menurun menjadi 62. Pemantauan populasi katak baru dimulai dalam beberapa tahun terakhir, kata kementerian, setelah penurunan yang dramatis.

Andres Valenzuela, direktur LSM advokasi nirlaba Chili bernama Ranita de Darwin, mengatakan ia berharap inisiatif ini akan meningkatkan kesadaran akan penderitaan katak tersebut kepada masyarakat di seluruh Chili.

"Kami sangat berharap ini akan memungkinkan kami untuk meningkatkan konservasi ... dan bahwa masyarakat di negara kami akan mulai menghargai spesies unik dan penting yang kami miliki di hutan asli kami," kata Valenzuela.