TAIPEI - Anggota parlemen oposisi Taiwan lolos dari pemilihan umum penarikan kembali besar-besaran pada hari Sabtu, menggagalkan upaya untuk menggulingkan seperlima anggota parlemen pulau itu - sebuah langkah yang diharapkan para pendukung akan mengirim pesan ke Tiongkok, tetapi para penentang menyebutnya sebagai serangan terhadap demokrasi.

Semua suara penarikan kembali terhadap 24 anggota parlemen dari partai oposisi terbesar, Kuomintang, ditolak, menurut penghitungan suara langsung oleh media Taiwan. Pemungutan suara tersebut menyusul kampanye yang dimulai oleh kelompok-kelompok sipil.

Hasil pemilu ini merupakan pukulan bagi Partai Progresif Demokratik pimpinan Presiden Lai Ching-te, yang telah kehilangan kesempatan untuk merombak legislatif Taiwan dan mendapatkan kembali mayoritasnya.

Pemerintah mengatakan bahwa pemungutan suara penarikan kembali terbesar yang pernah ada di pulau itu telah menghadapi campur tangan pemilu yang "belum pernah terjadi sebelumnya" oleh Tiongkok, yang mengklaim pulau yang diperintah secara demokratis itu sebagai miliknya - sebuah klaim yang dibantah Taiwan.

Meskipun Lai memenangkan pemilihan presiden tahun lalu, DPP kehilangan mayoritas legislatifnya. Pihak oposisi telah menunjukkan kekuatannya sejak saat itu untuk mengesahkan undang-undang yang ditentang pemerintah dan memberlakukan pemotongan anggaran, yang secara khusus mempersulit upaya untuk meningkatkan anggaran pertahanan.

Ketua KMT, Eric Chu, berterima kasih kepada para pemilih Taiwan dan meminta Lai untuk meminta maaf serta merefleksikan pemerintahannya sendiri.

"Seseorang seharusnya tidak kalah dalam pemilu lalu menyerukan penarikan kembali jabatan yang jahat. Seseorang seharusnya tidak mencari dominasi satu partai dan menghancurkan demokrasi," ujarnya dalam jumpa pers di Taipei. "Yang terpenting, rakyat Taiwan memilih stabilitas dan memilih pemerintahan yang menyelesaikan berbagai hal, alih-alih pertikaian politik internal."

Drama politik ini muncul ketika Tiongkok meningkatkan kampanye tekanan militer dan diplomatik terhadap Taiwan untuk menegaskan klaim teritorialnya. Lai telah menawarkan pembicaraan dengan Beijing berkali-kali tetapi ditolak. Tiongkok menyebutnya sebagai seorang "separatis".

Kampanye penarikan kembali jabatan yang memanas ini telah diawasi ketat oleh Tiongkok, yang Kantor Urusan Taiwan dan media pemerintahnya telah berulang kali mengomentari hasil pemungutan suara tersebut dan menggunakan beberapa poin pembicaraan yang sama dengan KMT untuk mengecam Lai, Reuters melaporkan pekan lalu.

Kantor Urusan Taiwan mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu bahwa hasil pemungutan suara menunjukkan bahwa "manipulasi politik DPP sepenuhnya bertentangan dengan keinginan rakyat dan tidak populer".

Taipei mengatakan pada hari Rabu bahwa Beijing "jelas" mencoba mencampuri demokrasinya dan rakyat Taiwanlah yang memutuskan siapa yang harus dicopot atau tetap menjabat.

Wu Szu-yao, sekretaris jenderal kaukus legislatif DPP, mengatakan partainya menghormati keputusan para pemilih dengan senang hati, menambahkan bahwa hasil tersebut hanya akan memperkuat sikap "anti-komunis dan pro-Taiwan" DPP.

"Kali ini kami melihat Tiongkok mencoba segala cara untuk campur tangan," katanya kepada wartawan di kantor pusat partai di Taipei, merujuk pada tekanan militer Tiongkok dan kampanye disinformasi. "Kita harus lebih waspada terhadap kemungkinan niat jahat mereka terhadap Taiwan."

Kelompok-kelompok yang mengupayakan penarikan kembali anggota parlemen mengatakan bahwa gerakan mereka adalah gerakan "anti-komunis", menuduh KMT mengkhianati Taiwan dengan mengirim anggota parlemen ke Tiongkok, tidak mendukung anggaran pertahanan, dan menimbulkan kekacauan di parlemen. KMT membantah tuduhan tersebut, mengecam "kediktatoran" dan "teror hijau" Lai - merujuk pada warna partai DPP.

KMT berkampanye menentang apa yang disebutnya penarikan kembali "jahat" yang tidak menghormati hasil pemilihan parlemen tahun lalu, dengan mengatakan bahwa mereka hanya menjaga jalur komunikasi tetap terbuka dengan Beijing dan menjalankan pengawasan yang sah terhadap pemerintahan Lai.

Pemungutan suara penarikan kembali untuk tujuh anggota parlemen KMT lainnya akan diadakan pada 23 Agustus.