TOKYO - Yuta Kato semakin terganggu oleh orang asing yang tidak memahami etiket sosial Jepang, baik itu memblokir jalan di dekat tempat kerjanya di distrik Ginza yang mewah di Tokyo atau mengganggu penumpang dengan memutar video keras di ponsel mereka.

Penata rambut berusia 38 tahun ini termasuk di antara semakin banyak pemilih Jepang yang tertarik pada partai sayap kanan Sanseito, yang peringatannya tentang orang asing membantunya membangun pijakan yang kuat dalam pemilihan majelis tinggi pada hari Minggu.

"Ini bukan tentang diskriminasi, ini seperti, mengapa mereka tidak memperhatikan?" kata Kato, yang, seperti banyak pendukung Sanseito, memperoleh informasinya dari YouTube dan situs media sosial lainnya, sebuah ruang yang dimanfaatkan partai untuk memperkuat pesan "Japanese First"-nya.

Penduduk kelahiran luar negeri Jepang hanya mencapai 3% dari total populasi, sebagian kecil dari proporsi yang sama di Amerika Serikat dan Eropa, tetapi rekor jumlah wisatawan dalam beberapa tahun terakhir telah membuat orang asing lebih terlihat di kota-kota besar.

Meskipun Sanseito sebagian besar menghindari mengidentifikasi kelompok imigran tertentu, Romeo Marcantuoni, seorang akademisi yang berbasis di Tokyo yang telah mempelajari partai tersebut, mengatakan partai tersebut memanfaatkan kekhawatiran laten mulai dari turis yang berperilaku buruk hingga teori konspirasi tentang pengaruh Tiongkok yang menyelinap.

Kato mengatakan ia yakin orang Tiongkok, kelompok penduduk asing terbesar di Jepang dan salah satu kelompok pengunjung terbesar, diam-diam mengambil alih negara tersebut. Orang Tiongkok juga sering menjadi titik fokus retorika anti-imigran yang disebarkan secara daring.

Pemimpin Sanseito, Sohei Kamiya, dan anggota parlemen serta kandidat partai lainnya telah menyuarakan kekhawatiran tentang pembelian tanah dan sumber daya oleh Tiongkok di Jepang. Salah satu kebijakan partai yang tercantum di situs webnya adalah "menghentikan invasi diam-diam Jepang oleh kekuatan asing".

Partai tersebut tidak segera menanggapi permintaan komentar dan Kamiya sebelumnya membantah kritik yang menyatakan bahwa partai tersebut xenofobia.

Sanseito paling populer di kalangan usia 18 hingga 39 tahun, dengan pria lebih menyukai partai tersebut daripada wanita, menurut jajak pendapat yang dilakukan oleh lembaga penyiaran publik NHK, sebuah tren yang semakin terlihat di antara dukungan untuk partai-partai sayap kanan di negara-negara demokrasi di seluruh dunia.

Sebaliknya, dukungan untuk Partai Demokrat Liberal (LDP) yang berkuasa di bawah pimpinan Ishiba, yang kehilangan mayoritas dalam pemilihan hari Minggu, paling dalam di antara mereka yang berusia di atas 70 tahun tanpa kesenjangan gender yang jelas, menurut jajak pendapat NHK.

Kehadiran Sanseito secara daring telah memberi mereka visibilitas di antara pemilih muda yang selama ini sulit dijangkau oleh LDP, kata Kato. Kanal YouTube resmi partai tersebut memiliki pengikut tiga kali lebih banyak daripada LDP, dengan keterlibatan terhadap konten mereka jauh lebih tinggi daripada partai lain, menurut sebuah studi oleh surat kabar Asahi.

"Mereka adalah partai YouTube," kata Jeffrey Hall, dosen di Universitas Studi Internasional Kanda yang telah menulis buku tentang politik sayap kanan di Jepang.
YouTube tidak menanggapi email yang meminta komentar tentang penggunaan platform tersebut oleh Sanseito. Di halaman panduan komunitasnya, YouTube menyatakan bahwa mereka memantau konten secara ketat dan menghapus video yang dianggap mempromosikan "perilaku berbahaya".

DAYA TARIK YANG LEBIH LUAS
Dilahirkan selama pandemi COVID-19 ketika mereka menyebarkan teori konspirasi tentang vaksinasi, Sanseito telah memperluas daya tariknya dengan kebijakan imigrasi yang ketat dan janji untuk membantu rumah tangga yang kesulitan menghadapi kenaikan harga.

Mereka juga ingin menghapus konstitusi pasifis Jepang dan memulihkan otoritas Kaisar, ide-ide pinggiran yang dipromosikan oleh kelompok-kelompok sayap kanan lain yang secara teratur berkeliling kota-kota Jepang dengan truk-truk hitam sambil membunyikan lagu-lagu militer era kekaisaran. Meskipun politik megafon tersebut telah lama diabaikan oleh Jepang, Sanseito telah berupaya meniru keberhasilan kelompok-kelompok sayap kanan lainnya di Eropa, seperti AfD di Jerman dan Reform UK di Inggris.

Dalam sebuah demonstrasi yang diadakan di luar stasiun kereta Shimbashi yang ramai di Tokyo pada hari Senin, massa bertepuk tangan dan bersorak untuk beberapa anggota parlemen Sanseito yang baru terpilih.

"Mereka akan menyelesaikan banyak hal," kata Eriko Harada, 47 tahun, seorang ibu rumah tangga yang mengenakan kimono dan ikat kepala bertuliskan `Semangat Samurai`, yang mengatakan diumumkan untuk pertama kalinya tahun ini.

Kemenangan Sanseito telah memicu reaksi keras dari mereka yang khawatir partai tersebut menormalkan xenofobia. Aksi unjuk rasa hari Senin menarik puluhan pengunjuk rasa yang mencoba menenggelamkan para pembicara.

"Orang-orang ini tertipu oleh kebohongan dan melampiaskan frustrasi mereka—kesulitan ekonomi, keterasingan politik—kepada orang lain," kata Miroko Kato, seorang penyair haiku berusia 42 tahun di antara para pengunjuk rasa. "Kami di sini untuk mengatakan: kami mengawasi kalian!"