PARIS - Presiden Prancis Emmanuel Macron dan istrinya, Brigitte, mengajukan gugatan pencemaran nama baik di AS pada hari Rabu terhadap influencer sayap kanan dan podcaster Candace Owens, yang berpusat pada klaimnya bahwa ibu negara Prancis adalah laki-laki.

Keluarga Macron mengatakan dalam sebuah gugatan yang diajukan di Pengadilan Tinggi Delaware bahwa Owens telah melancarkan "kampanye penghinaan global" yang penuh kebohongan untuk mempromosikan podcastnya dan memperluas basis penggemarnya yang "gila".

Kebohongan-kebohongan ini termasuk bahwa Brigitte Macron, 72 tahun, lahir dengan nama Jean-Michel Trogneux, nama asli kakak laki-lakinya, kata keluarga Macron. "Owens telah membedah penampilan mereka, pernikahan mereka, teman-teman mereka, keluarga mereka, dan sejarah pribadi mereka — memutarbalikkan semuanya menjadi narasi mengerikan yang dirancang untuk mengobarkan dan merendahkan," kata gugatan tersebut.

"Hasilnya," tambah gugatan tersebut, "adalah perundungan tanpa henti dalam skala global."

Dalam podcastnya pada hari Rabu, Owens mengatakan, "Gugatan ini dipenuhi dengan ketidakakuratan fakta," dan bagian dari "strategi hubungan masyarakat yang jelas dan nekat" untuk mencoreng namanya.

Owens juga mengatakan dia tidak tahu akan ada gugatan, meskipun pengacara kedua belah pihak telah berkomunikasi sejak Januari.

Seorang juru bicara Owens menyebut gugatan itu sendiri sebagai upaya untuk merundungnya, setelah Brigitte Macron menolak permintaan wawancara Owens yang berulang kali.

"Ini adalah pemerintah asing yang menyerang hak Amandemen Pertama seorang jurnalis independen Amerika," kata juru bicara itu.

Dalam pernyataan bersama yang dirilis oleh pengacara mereka, Macron mengatakan mereka menggugat setelah Owens menolak tiga tuntutan agar dia mencabut pernyataan yang mencemarkan nama baik.

"Kampanye pencemaran nama baik Nona Owens jelas dirancang untuk melecehkan dan menyakiti kami dan keluarga kami, serta untuk menarik perhatian dan ketenaran," kata Macron. "Kami memberinya setiap kesempatan untuk menarik kembali klaim-klaim ini, tetapi dia menolak."

STANDAR HUKUM TINGGI
Gugatan hari Rabu merupakan kasus langka di mana seorang pemimpin dunia menggugat atas pencemaran nama baik.
Presiden AS Donald Trump juga telah mengajukan gugatan ke pengadilan, termasuk dalam gugatan senilai $10 miliar yang menuduh The Wall Street Journal mencemarkan nama baiknya dengan mengklaim bahwa ia membuat ucapan selamat ulang tahun yang cabul untuk mendiang pemodal Jeffrey Epstein yang dipermalukan pada tahun 2003.

The Wall Street Journal mengatakan akan membela diri terhadap kasus tersebut dan memiliki keyakinan penuh atas laporannya.

Sementara itu, pada bulan Desember, Trump mencapai penyelesaian sebesar $15 juta dengan ABC (DIS.N) milik Walt Disney, membuka tab baru, atas klaim yang tidak akurat bahwa juri memutuskannya bertanggung jawab atas pemerkosaan, alih-alih penyerangan seksual, dalam gugatan perdata.

Agar menang dalam kasus pencemaran nama baik di AS, tokoh masyarakat harus menunjukkan bahwa terdakwa terlibat dalam "niat jahat yang sebenarnya", sebuah standar hukum yang ketat yang mewajibkan bukti bahwa terdakwa mengetahui bahwa apa yang mereka publikasikan adalah palsu atau telah mengabaikan kebenarannya secara sembrono.

Owens memiliki lebih dari 6,9 juta pengikut di X dan lebih dari 4,5 juta pelanggan YouTube.

TUCKER CARLSON, JOE ROGAN
Gugatan Macron berfokus pada podcast delapan bagian "Becoming Brigitte", yang telah ditonton lebih dari 2,3 juta kali di YouTube, dan unggahan X yang tertaut dengannya.

Menurut Macron, serial tersebut menyebarkan "kebohongan yang terbukti salah dan menghancurkan", termasuk bahwa Brigitte Macron mencuri identitas orang lain dan beralih menjadi perempuan, dan bahwa Macron adalah saudara sedarah yang melakukan inses.

Gugatan tersebut membahas keadaan di mana Macron bertemu, ketika presiden yang kini berusia 47 tahun itu masih seorang siswa SMA dan Brigitte adalah seorang guru. Gugatan tersebut menyatakan bahwa hubungan mereka "tetap dalam batas-batas hukum."

Menurut pengaduan tersebut, spekulasi tak berdasar tentang gender Brigitte Macron mulai muncul pada tahun 2021, dan topik tersebut telah dibahas di podcast populer yang dipandu oleh Tucker Carlson dan Joe Rogan, yang memiliki banyak pengikut konservatif.

Pada bulan September, Brigitte memenangkan gugatan di pengadilan Prancis terhadap dua perempuan, termasuk seorang cenayang yang mengaku dirinya cenayang, yang berkontribusi menyebarkan rumor tentang gendernya.

Pengadilan banding membatalkan keputusan tersebut bulan ini, dan Brigitte Macron telah mengajukan banding ke pengadilan tertinggi Prancis.