BANGKOK - Mantan perdana menteri miliarder Thailand, Thaksin Shinawatra, akan mendengarkan putusan atas kasus penghinaan kerajaan pada 22 Agustus, kata pengacaranya. Ini adalah yang pertama dari serangkaian gugatan terhadap dirinya dan putrinya, Perdana Menteri Paetongtarn Shinawatra yang saat ini menjalani skorsing.

Meskipun Thaksin tidak memiliki peran resmi dalam pemerintahan, ia tetap sangat berpengaruh dan dipandang sebagai kekuatan di balik partai berkuasa Pheu Thai, yang kini dikepung oleh ekonomi yang terpuruk, krisis perbatasan, dan ketidakpastian yang timbul dari serangkaian gugatan hukum lainnya.

"Kami yakin bahwa kami akan mendapatkan keadilan," kata pengacaranya, Winyat Chatmontree, kepada para wartawan.

Thailand memiliki salah satu undang-undang penghinaan terhadap raja (lese-majeste) terberat di dunia, yang menetapkan hukuman penjara hingga 15 tahun bagi siapa pun yang terbukti bersalah mencemarkan nama baik, menghina, atau mengancam Raja Maha Vajiralongkorn dan keluarga dekatnya.

Thaksin menghadapi kasus terpisah terkait legitimasi rawat inapnya yang berkepanjangan, yang juga berpotensi mengirimnya kembali ke penjara.

Politisi kontroversial itu dipenjara setelah kepulangannya yang dramatis dari pengasingan diri pada tahun 2023 untuk menjalani hukuman delapan tahun penjara atas penyalahgunaan kekuasaan dan konflik kepentingan.

Hukuman tersebut dikurangi menjadi satu tahun oleh Raja. Pada malam pertamanya di penjara, ia dipindahkan ke rumah sakit polisi setelah mengeluhkan nyeri dada.

Thaksin tetap berada di bangsal VIP rumah sakit tersebut selama enam bulan hingga dibebaskan bersyarat. Masa tinggalnya yang lama telah memicu kemarahan publik dan menimbulkan pertanyaan mengenai penyakitnya.

Putri Thaksin, Paetongtarn, pemimpin termuda negara itu, diskors dari tugasnya pada bulan Juni karena sebuah panggilan telepon yang bocor di mana ia tampak bersujud kepada mantan pemimpin Kamboja, Hun Sen, dan mengkritik seorang komandan militer Thailand, yang memicu reaksi keras di dalam negeri.

Koalisinya mempertahankan mayoritas tipis setelah keluarnya mitra koalisi terbesar kedua mereka atas masalah yang sama, dengan para pengunjuk rasa menuntut pengunduran dirinya.

Ketika Vietnam bernegosiasi dengan pemerintah AS untuk menurunkan tarif awalnya menjadi 20%, banyak orang menghargai keberhasilannya karena mereka berhasil bernegosiasi dengan pemerintah AS.