WASHINGTON - Universitas Columbia mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka mendisiplinkan puluhan mahasiswa pro-Palestina yang menyita sebagian perpustakaan utama universitas selama demonstrasi di awal Mei yang menyebabkan banyak penangkapan.

Menyusul protes tersebut, universitas memulai penyelidikan atas pelanggaran aturan, melarang peserta dari kampus, dan menempatkan mereka pada skorsing sementara, katanya. Universitas mengeluarkan keputusan akhir pada hari Selasa.

Columbia mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa sanksi tersebut mencakup masa percobaan, skorsing mulai dari satu tahun hingga tiga tahun, pencabutan gelar, dan pengusiran. Universitas tidak merinci bagaimana mereka mendisiplinkan individu mana pun.

"Gangguan terhadap kegiatan akademik merupakan pelanggaran kebijakan dan Peraturan Universitas, dan pelanggaran tersebut tentu akan menimbulkan konsekuensi," kata universitas dalam pernyataan yang mengumumkan tindakan tersebut.

Presiden Donald Trump, membuka tab baru, telah menargetkan universitas-universitas termasuk Columbia sejak kembali ke Gedung Putih pada bulan Januari terkait gerakan protes mahasiswa pro-Palestina yang mengguncang kampus-kampus tahun lalu.

Columbia for Palestine, sebuah kelompok pro-Palestina di kampus tersebut, mengatakan pada hari Selasa bahwa 80 mahasiswa telah diberitahu tentang hukuman yang mereka terima pada hari Senin. Mereka mengatakan bahwa tindakan disipliner tersebut menandai "penangguhan terbanyak untuk satu protes politik dalam sejarah kampus Columbia" dan melampaui tindakan disipliner sebelumnya yang diumumkan terhadap orang-orang dalam protes lainnya.

Pada bulan Maret, pemerintahan Trump mengatakan akan menghukum universitas atas cara mereka menangani protes pro-Palestina tahun lalu dengan membatalkan hibah penelitian senilai ratusan juta dolar. Mereka berpendapat bahwa tanggapan Columbia terhadap dugaan antisemitisme dan pelecehan terhadap anggota komunitas universitas Yahudi dan Israel tidak memadai.

Setelah pemerintah mengumumkan pembatalan pendanaan, pihak kampus mengumumkan serangkaian komitmen sebagai tanggapan atas kekhawatiran pihak administrasi.

"Kami mendukung kebebasan berbicara," kata pihak kampus dalam sebuah pernyataan saat itu. "Namun, demonstrasi dan aktivitas protes lainnya yang terjadi di dalam gedung akademik dan tempat berlangsungnya kegiatan akademik merupakan hambatan langsung untuk mempertahankan misi inti akademik kami."

Para pengunjuk rasa, termasuk beberapa kelompok Yahudi, mengatakan bahwa pemerintahan Trump secara keliru telah menyamakan kritik mereka terhadap serangan militer Israel di Gaza dengan antisemitisme, dan advokasi mereka untuk hak-hak Palestina dengan dukungan terhadap ekstremisme.

Kampanye militer Israel yang menghancurkan di Gaza menyusul serangan mematikan pada Oktober 2023 terhadap Israel oleh Hamas, organisasi militan yang memerintah Gaza.

Pekan lalu, Columbia mengadopsi definisi antisemitisme yang kontroversial yang menyamakannya dengan penentangan terhadap Zionisme. Universitas tersebut juga menyatakan tidak akan lagi terlibat dengan kelompok pro-Palestina, Columbia University Apartheid Divest.

Pemerintah juga telah berupaya menggunakan dana federal dengan lembaga pendidikan lain, termasuk Universitas Harvard, dalam menghadapi protes di kampus. Pemerintah juga telah mencoba mendeportasi beberapa mahasiswa asing pro-Palestina, tetapi menghadapi hambatan hukum.

Para pembela hak asasi manusia telah menyuarakan kekhawatiran tentang proses hukum, kebebasan akademik, dan kebebasan berbicara atas tindakan pemerintah.