WILMINGTON - Sidang senilai $8 miliar yang dilakukan oleh Meta Platforms bagi para pemegang saham terhadap Mark Zuckerberg dan para pemimpin perusahaan lainnya, baik yang masih menjabat maupun yang sudah pensiun, dimulai pada hari Rabu. Kasus ini disidangkan atas klaim bahwa mereka secara ilegal mengumpulkan data pengguna Facebook yang melanggar perjanjian tahun 2012 dengan Komisi Perdagangan Federal AS.

Jeffrey Zients, kepala staf Gedung Putih di bawah Presiden Joe Biden dan seorang direktur Meta (META.O), membuka tab baru selama dua tahun mulai Mei 2018, diperkirakan akan menjadi salah satu saksi pertama yang bersaksi dalam persidangan tanpa juri di hadapan Kathaleen McCormick, ketua hakim Pengadilan Kanselir Delaware.

Kasus ini akan menampilkan kesaksian dari Zuckerberg dan para terdakwa miliarder lainnya, termasuk mantan Chief Operating Officer Sheryl Sandberg, kapitalis ventura dan anggota dewan Marc Andreessen, serta mantan anggota dewan Peter Thiel, salah satu pendiri Palantir Technologies (PLTR.O), dan Reed Hastings, salah satu pendiri Netflix (NFLX.O).

Seorang pengacara para terdakwa, yang telah membantah tuduhan tersebut, menolak berkomentar.

Kasus ini dimulai pada tahun 2018, menyusul terungkapnya bahwa data dari jutaan pengguna Facebook diakses oleh Cambridge Analytica, sebuah perusahaan konsultan politik yang sekarang sudah tidak beroperasi dan bekerja untuk kampanye presidensial AS Donald Trump yang sukses pada tahun 2016.

FTC mendenda Facebook sebesar $5 miliar setelah skandal Cambridge Analytica, dengan mengatakan bahwa perusahaan tersebut telah melanggar perjanjian tahun 2012 dengan FTC untuk melindungi data pengguna. Para pemegang saham menuntut para tergugat untuk mengganti kerugian Meta atas denda FTC dan biaya hukum lainnya, yang diperkirakan totalnya lebih dari $8 miliar oleh para penggugat.

Dalam dokumen pengadilan, para tergugat menggambarkan tuduhan tersebut sebagai "ekstrem" dan mengatakan bahwa bukti di persidangan akan menunjukkan bahwa Facebook menyewa firma konsultan eksternal untuk memastikan kepatuhan terhadap perjanjian FTC dan bahwa Facebook adalah korban penipuan Cambridge Analytica.

Meta, yang bukan tergugat, menolak berkomentar. Di situs webnya, perusahaan tersebut menyatakan telah menginvestasikan miliaran dolar untuk melindungi privasi pengguna sejak 2019.

Gugatan ini dianggap sebagai yang pertama di pengadilan yang menuduh anggota dewan secara sadar gagal mengawasi perusahaan mereka. Hal ini sering digambarkan sebagai klaim yang paling sulit dibuktikan dalam hukum korporasi Delaware.

Anggota dewan Boeing saat ini dan sebelumnya menyelesaikan kasus dengan klaim serupa pada tahun 2021 dengan nilai ganti rugi $237,5 juta, yang terbesar dalam kasus dugaan pelanggaran pengawasan. Para direktur Boeing tidak mengakui kesalahan mereka.

Selain klaim privasi yang menjadi inti kasus Meta, para penggugat menuduh Zuckerberg mengantisipasi skandal Cambridge Analytica akan menurunkan harga saham perusahaan dan menjual saham Facebook miliknya sebagai akibatnya, mengantongi setidaknya $1 miliar.

Para tergugat mengatakan bukti akan menunjukkan bahwa Zuckerberg tidak berdagang berdasarkan informasi orang dalam dan bahwa ia menggunakan rencana perdagangan saham yang menghilangkan kendalinya atas penjualan dan dirancang untuk mencegah perdagangan orang dalam.

McCormick diperkirakan akan memutuskan pertanggungjawaban dan ganti rugi beberapa bulan setelah persidangan berakhir.