SWEIDA - Seorang pemimpin spiritual Druze terkemuka menuduh pemimpin Suriah di Damaskus membombardir kota Sweida di selatan meskipun telah mencapai kesepakatan untuk meredam kekerasan, dan ia meminta para pejuang untuk Hadapi pasukan Suriah yang memasuki kota.

Pernyataan video oleh Sheikh Hikmat al-Hajri, tokoh Druze berpengaruh, pada hari Selasa, menimbulkan tantangan bagi pemerintahan Presiden Ahmed al-Sharaa, yang pasukannya menggulingkan mantan pemimpin Bashar al-Assad Desember lalu dan berupaya menempatkan seluruh wilayah Suriah di bawah pemerintahan terpusat setelah hampir 14 tahun perang yang telah membuat negara itu terbagi menjadi beberapa enklave.

Selama berbulan-bulan, para pemimpin Druze mengatakan mereka tidak mempercayai pemerintahan baru Suriah dan menolak kehadiran pasukan mereka, dengan mengatakan mereka akan mengamankan Sweida dengan pejuang lokal mereka sendiri.

Negara tetangga, Israel, juga melakukan serangan terhadap pasukan Suriah di Sweida dan dekat Damaskus dengan tujuan melindungi minoritas Druze, yang merupakan cabang Islam dengan penganut di Suriah, Lebanon, dan Israel.

Namun awal pekan ini, pertempuran sengit baru meletus antara kelompok bersenjata Druze dan pejuang Badui di Provinsi Sweida, menewaskan puluhan orang dan mengungsi ribuan orang. Kementerian Pertahanan dan Dalam Negeri Suriah mengerahkan unit-unit untuk meredakan pertempuran dan menguasai provinsi tersebut.

Pimpinan spiritual Druze mengatakan dalam sebuah pernyataan tertulis pada Selasa pagi bahwa mereka akan mengizinkan pasukan Suriah memasuki kota Sweida untuk menghentikan pertumpahan darah, menyerukan kelompok-kelompok bersenjata untuk menyerahkan senjata mereka dan bekerja sama dengan pasukan yang datang.

`PERANG PEMBASMILAN TOTAL`
Namun beberapa jam kemudian, al-Hajri, yang sangat menentang kepemimpinan baru di Damaskus, mengatakan bahwa pernyataan tersebut telah "dipaksakan" kepada mereka oleh Damaskus dan bahwa pasukan Suriah telah melanggar kesepakatan dengan terus menembaki penduduk.

"Kita sedang menjadi sasaran perang pemusnahan total," katanya dalam sebuah pernyataan rekaman video, menyerukan kepada seluruh Druze "untuk menghadapi kampanye barbar ini dengan segala cara yang tersedia". Konvoi tank, truk, dan sepeda motor tentara Suriah memasuki sebagian kota Sweida pada pertengahan pagi dan terus menembaki permukiman di sana, kata seorang reporter Reuters di Sweida.

Reporter tersebut mengatakan pesawat tempur Israel terlihat terbang di atas kota, tetapi belum ada laporan langsung mengenai serangan.

Pada hari Senin, militer Israel mengatakan telah melakukan beberapa serangan terhadap tank yang mendekati Sweida "untuk mencegah kedatangan mereka ke daerah tersebut" karena dapat menimbulkan ancaman bagi Israel.

Israel mengatakan awal tahun ini bahwa mereka tidak akan mengizinkan tentara baru Suriah untuk ditempatkan di selatan Damaskus dan bahwa Sweida dan provinsi-provinsi tetangga harus membentuk zona demiliterisasi.

Namun, sebagian dari ketegangan tersebut telah mereda setelah Israel dan Suriah memulai perundingan langsung untuk mencegah konflik di wilayah perbatasan antara kedua musuh bebuyutan tersebut.