Jakarta, Katakini.com - Newcastle United dikabarkan semakin dekat dalam upaya mengamankan tanda tangan striker Eintracht Frankfurt, Hugo Ekitike.

Pelatih Eddie Howe disebut melihat pemain asal Prancis itu sebagai tandem ideal bagi Alexander Isak di lini depan The Magpies.

Lebih lanjut, potensi kedatangan Ekitike bukan tanpa dilema. Jika ingin memainkan dua penyerang sekaligus, Howe kemungkinan harus mengubah formasi dan sistem yang selama ini sukses membawa Newcastle kembali ke Liga Champions.

Pergeseran taktik ini bisa mengorbankan salah satu gelandang andalan mereka.

Selain itu, lini serang Newcastle saat ini sudah cukup padat. Kehadiran pemain seperti Anthony Gordon, Harvey Barnes, Jacob Murphy, hingga rekrutan baru Anthony Elanga membuat persaingan berebut menit bermain kian sengit.

Tak hanya itu, Newcastle juga dibatasi oleh aturan Profit and Sustainability milik Premier League, yang memaksa klub-klub menjaga keseimbangan finansial.

Jika tetap ingin mendatangkan Ekitike, ada kemungkinan besar klub harus melepas salah satu bintang mereka. Rumor yang berkembang menyebutkan bahwa Liverpool tengah mengincar Isak, yang mungkin menjadi bagian dari rencana restrukturisasi tersebut.

Ekitike, yang memulai karier profesionalnya bersama Reims di Ligue 1, sempat mengalami masa sulit di Paris Saint-Germain sebelum akhirnya bangkit di Bundesliga. Bersama Eintracht Frankfurt, ia tampil impresif di musim 2024/25 dengan mencetak 15 gol dan 8 assist dari 33 penampilan liga.

Meski demikian, catatan tersebut menyimpan catatan lain. Berdasarkan data statistik, Ekitike gagal menyamai angka expected goals (xG) miliknya, dengan selisih minus 8,09, angka yang menunjukkan penyelesaian akhir yang masih perlu banyak perbaikan.

Sebagai perbandingan, Alexander Isak mencetak 23 gol dengan xG 22,36 musim lalu, menunjukkan efektivitasnya sebagai finisher top Eropa.

Menariknya, Isak pun sempat tampil di bawah ekspektasi saat masih di Real Sociedad dengan hanya mencetak 6 gol dari xG 10,80 sebelum bergabung dengan Newcastle. Artinya, Ekitike pun berpotensi berkembang jika diasah di lingkungan yang tepat.

Jika transfer ini terwujud, Ekitike bisa menjadi aset jangka panjang bagi Newcastle, dengan potensi untuk menjadi duet mematikan bersama Isak, atau bahkan pengganti langsung jika sang striker utama benar-benar hengkang ke Anfield.