SULAYMANIYAH - Puluhan militan Partai Pekerja Kurdistan (PKK) mulai menyerahkan senjata dalam sebuah upacara di sebuah gua di Irak utara pada hari Jumat, kata para pejabat, menandai langkah simbolis namun signifikan untuk mengakhiri pemberontakan selama puluhan tahun terhadap Turki.

Helikopter terbang di atas gunung tempat proses pelucutan senjata dimulai, dengan puluhan pasukan keamanan Kurdi Irak mengepung daerah tersebut, kata seorang saksi mata Reuters.

PKK, yang berkonflik dengan negara Turki dan dilarang sejak 1984, memutuskan pada bulan Mei untuk membubarkan, melucuti senjata, dan mengakhiri perjuangan separatisnya setelah seruan publik dari pemimpinnya yang telah lama dipenjara, Abdullah Ocalan.

Setelah serangkaian upaya perdamaian yang gagal, inisiatif baru ini dapat membuka jalan bagi Ankara untuk mengakhiri pemberontakan yang telah menewaskan lebih dari 40.000 orang, membebani perekonomian, dan menimbulkan perpecahan sosial dan politik yang mendalam di Turki dan kawasan yang lebih luas.

Upacara tersebut diadakan di dalam gua Jasana di kota Dukan, 60 km (37 mil) barat laut Sulaymaniyah di wilayah Kurdistan di utara Irak, menurut seorang pejabat keamanan Irak dan pejabat pemerintah daerah lainnya.

Sekitar 40 militan PKK dan seorang komandan akan menyerahkan senjata mereka, kata orang-orang yang mengetahui rencana tersebut. Belum jelas kapan penyerahan lebih lanjut akan dilakukan.

PKK telah bermarkas di Irak utara setelah terdesak jauh melampaui perbatasan tenggara Turki dalam beberapa tahun terakhir. Militer Turki secara rutin melakukan operasi dan serangan terhadap pangkalan-pangkalan PKK di wilayah tersebut dan mendirikan beberapa pos militer di sana.

Rekaman upacara tersebut belum tersedia, tetapi penyiar Turki telah menayangkan kerumunan orang yang berkumpul di dekat Sulaymaniyah dan lanskap wilayah pegunungan tersebut sebagai bagian dari liputan mereka tentang apa yang mereka sebut sebagai momen bersejarah.

Senjata-senjata tersebut akan dihancurkan kemudian dalam upacara lain yang dihadiri oleh tokoh intelijen Turki dan Irak, pejabat pemerintah daerah Kurdistan Irak, dan anggota senior partai DEM pro-Kurdi Turki - yang juga memainkan peran kunci dalam memfasilitasi keputusan pelucutan senjata PKK.

LANGKAH SELANJUTNYA
PKK, DEM, dan Ocalan semuanya telah mendesak pemerintah Presiden Turki Tayyip Erdogan untuk menanggapi tuntutan Kurdi atas hak-hak yang lebih besar di wilayah-wilayah di mana suku Kurdi merupakan mayoritas, khususnya di wilayah tenggara tempat pemberontakan terkonsentrasi. Dalam sebuah video daring langka yang dipublikasikan pada hari Rabu, Ocalan juga mendesak parlemen Turki untuk membentuk sebuah komisi guna mengawasi perlucutan senjata dan mengelola proses perdamaian yang lebih luas.

Ankara telah mengambil langkah-langkah untuk membentuk komisi tersebut, sementara DEM dan Ocalan menyatakan bahwa jaminan hukum dan mekanisme tertentu diperlukan untuk memperlancar transisi PKK ke politik demokratis.

Omer Celik, juru bicara Partai AK Erdogan, mengatakan proses perlucutan senjata tidak boleh dibiarkan berlarut-larut lebih dari beberapa bulan agar tidak menjadi sasaran provokasi.

Erdogan mengatakan perlucutan senjata akan memungkinkan pembangunan kembali wilayah tenggara Turki.

Menteri Keuangan Mehmet Simsek mengatakan Turki telah menghabiskan hampir $1,8 triliun selama lima dekade terakhir untuk memerangi terorisme, dan mendukung langkah-langkah perdamaian tersebut sebagai keuntungan ekonomi.

Berakhirnya konflik antara Turki, anggota NATO, dan PKK dapat berdampak di seluruh kawasan, termasuk di negara tetangga Suriah, di mana Amerika Serikat bersekutu dengan pasukan Kurdi Suriah yang dianggap Ankara sebagai cabang PKK. Washington dan Ankara ingin Kurdi segera berintegrasi dengan struktur keamanan Suriah, yang telah mengalami rekonfigurasi sejak jatuhnya Presiden Bashar al-Assad yang otoriter pada bulan Desember. Para analis mengatakan perlucutan senjata PKK dapat menambah tekanan ini.