PARIS - Warga Paris bergegas berenang di Sungai Seine pada Sabtu saat otoritas membuka sungai tersebut untuk renang umum untuk pertama kalinya sejak 1923. Pembukaan ini setelah operasi pembersihan besar-besaran yang didorong oleh penggunaannya tahun lalu sebagai tempat penyelenggaraan Olimpiade Paris.

Tiga lokasi di sepanjang tepi Sungai Seine di kota tersebut akan dapat menyambut lebih dari 1.000 perenang setiap hari hingga 31 Agustus, kata pejabat setempat, untuk menyenangkan warga Paris dan pengunjung yang termasuk di antara yang pertama kali melakukannya.

"Benar-benar bagus, saya terkesan, terkejut," kata Victoria Cnop, 24 tahun, warga Brasil yang tinggal di Paris. "Saya tidak pernah membayangkan berada di air dekat Menara Eiffel."

"Airnya bersih, hangat, dan bening. Ada sedikit alga, tetapi itu normal," kata Karine, 51 tahun. "Kemarilah semuanya, ini luar biasa!"

Pembukaan kembali Sungai Seine untuk renang umum menyusul upaya pihak berwenang untuk meningkatkan kualitas airnya sehingga dapat digunakan untuk acara Olimpiade musim panas lalu.

Investasi tersebut mencakup menghubungkan puluhan ribu rumah ke sistem saluran pembuangan, meningkatkan fasilitas pengolahan air, dan membangun waduk penyimpanan air hujan yang besar untuk mencegah luapan air limbah selama badai besar.

Sementara penundaan, yang dipicu oleh dampak kesehatan dari hujan lebat, memengaruhi beberapa sesi pelatihan Olimpiade dan acara triatlon putra, kompetisi di Sungai Seine akhirnya tetap berlangsung, meningkatkan kepercayaan pada keamanan sungai untuk renang umum.

Uji kualitas air harian akan dilakukan selama musim berenang, dengan bendera hijau dan merah - mirip dengan sistem keamanan pantai - yang menunjukkan apakah area berenang dibuka atau ditutup.

"Ini luar biasa," kata John Drummond, pengunjung berusia 54 tahun dari Kanada. "Ini bagus untuk lingkungan, bagus untuk kota, bagus untuk orang-orang yang tinggal di sini. Jadi inisiatif yang sangat bagus."

Selain tiga lokasi di Paris, 14 area berenang di luar batas ibu kota akan didirikan di sungai Seine dan Marne. Dua di antaranya telah dibuka di Marne pada bulan Juni.