NEW DELHI - Rumah mode mewah Prada telah mengakui akar India kuno pada desain sandal barunya setelah debut alas kaki berujung terbuka itu memicu kehebohan di kalangan perajin dan politisi India yang tinggal ribuan mil dari panggung mode di Italia.

Gambar dari peragaan busana Prada di Milan akhir pekan lalu memperlihatkan para model mengenakan sandal kulit dengan desain anyaman yang menyerupai sandal Kolhapuri buatan tangan dengan desain yang berasal dari abad ke-12.

Gelombang kritik di media dan dari anggota parlemen menyusul kurangnya pengakuan publik merek Italia itu terhadap desain sandal India, yang dinamai menurut sebuah kota di negara bagian Maharashtra di bagian barat.

Lorenzo Bertelli, putra pemilik Prada, menanggapi skandal sandal itu dalam sebuah surat kepada sebuah kelompok dagang pada hari Jumat yang mengakui warisan India mereka.

"Kami mengakui bahwa sandal tersebut, terinspirasi oleh alas kaki tradisional India yang dibuat dengan tangan, dengan warisan yang telah berusia berabad-abad," tulis Bertelli, kepala tanggung jawab sosial perusahaan Prada, dalam suratnya kepada Kamar Dagang Maharashtra, yang dilihat oleh Reuters.

Sandal tersebut masih dalam tahap awal desain dan belum pasti akan dikomersialkan, tetapi Prada terbuka untuk "dialog untuk pertukaran yang bermakna dengan perajin lokal India" dan akan mengatur pertemuan lanjutan, tulisnya.

Seorang juru bicara Prada mengeluarkan pernyataan yang mengakui inspirasi sandal tersebut dari India, seraya menambahkan bahwa perusahaan tersebut "selalu merayakan keahlian, warisan, dan tradisi desain".

Produk Prada berada di luar jangkauan sebagian besar orang India. Sandal kulit prianya dijual seharga $844 ke atas, sementara sandal Kolhapuri, yang dijual di toko-toko dan pasar jalanan India, mulai dari sekitar $12.

Pasar barang mewah India kecil tetapi tumbuh cepat, dengan semakin banyaknya orang kaya yang membeli tas Louis Vuitton, mobil Lamborghini, rumah mewah, dan jam tangan.

Sebaliknya, budaya dan kerajinan India semakin banyak digunakan dalam desain merek global. Toko perhiasan kelas atas Bulgari menawarkan kalung Mangalsutra seharga $16.000 yang terinspirasi oleh rantai yang secara tradisional dikenakan oleh wanita yang sudah menikah.

Penghormatan Bertelli terhadap desain India dikirimkan sebagai tanggapan atas keluhan dari kepala kelompok dagang yang mewakili 3.000 perajin sandal Kolhapuri, saat kehebohan daring semakin memanas.

"Dari jalanan berdebu Kolhapur hingga landasan pacu gemerlap Milan... akankah dunia akhirnya memberikan penghargaan yang sepantasnya?" DNA News India dimuat di X.

Sambhaji Chhatrapati dari keluarga Kerajaan Kolhapur mengatakan kepada Reuters melalui telepon bahwa ia kesal karena para perajin tidak diakui atas "sejarah dan warisan selama 150 tahun."

Namun, pengusaha yang berbasis di Kolhapur, Dileep More, mengatakan gambar sandal Prada membawa keceriaan bagi beberapa perajin karena mereka menunjukkan produk tradisional mereka mendunia.
"Mereka gembira karena ada yang mengakui karya mereka," katanya.