SANTIAGO - Observatorium Vera C. Rubin di Chili, yang membanggakan kamera digital terbesar di dunia, telah mulai menampilkan gambar-gambar pertamanya tentang kosmos, yang memungkinkan para astronom untuk mengetahui bagaimana tata surya terbentuk dan bahkan apakah sebuah asteroid menimbulkan ancaman bagi Bumi.

Terletak di Bukit Pachon di wilayah utara Coquimbo, teleskop berukuran 8,4 meter (27-1/2 kaki) ini memiliki kamera 3.200 megapiksel yang menyediakan sistem pemrosesan data yang canggih.

"Ini benar-benar akan mengubah dan menantang cara orang bekerja dengan data mereka," kata William O`Mullane, seorang manajer proyek yang berfokus pada data di Vera Rubin.

Observatorium tersebut mendeteksi lebih dari 2.100 asteroid yang sebelumnya tidak terlihat dalam 10 jam pengamatan, dengan fokus pada area kecil langit yang terlihat. Rekan-rekannya di darat dan luar angkasa menemukan sekitar 20.000 asteroid per tahun.

O`Mullane mengatakan observatorium tersebut akan memungkinkan para astronom untuk mengumpulkan sejumlah besar data dengan cepat dan membuat penemuan yang tak terduga.

"Daripada beberapa pengamatan biasa dan menulis makalah (akademis). Tidak, saya akan memberi Anda sejuta galaksi. Saya akan memberi Anda sejuta bintang atau bahkan satu miliar, karena kami memilikinya: 20 miliar pengukuran galaksi," katanya.

Pusat tersebut dinamai menurut astronom Amerika Vera C. Rubin, seorang pelopor dalam menemukan bukti konklusif tentang keberadaan sejumlah besar materi tak terlihat yang dikenal sebagai materi gelap.

Setiap malam, Rubin akan mengambil sekitar 1.000 gambar langit belahan bumi selatan, membiarkannya menutupi seluruh langit selatan setiap tiga atau empat malam. Langit tergelap di atas Gurun Atacama yang gersang menjadikan Chili salah satu tempat terbaik di seluruh dunia untuk pengamatan astronomi.

"Jumlah peringatan yang akan dikirim teleskop setiap malam setara dengan kotak masuk 83.000 orang. Mustahil bagi seseorang untuk melihatnya satu per satu," kata astrofisikawan Francisco Foster.
"Kita harus menggunakan alat kecerdasan buatan."