DEN HAAG - Politikus Belanda Mark Rutte, yang ditunjuk untuk menavigasi hubungan rumit NATO dengan Donald Trump, tampaknya akan berhasil dalam pertemuan puncak pertamanya sebagai sekretaris Jenderal setelah mengamankan rancangan perjanjian untuk meningkatkan anggaran pertahanan Eropa seperti yang diinginkan presiden AS.

Rutte dikenal karena menegosiasikan ladang ranjau politik dan keuangan, dan tampak tidak terpengaruh Jumat lalu ketika Spanyol pada menit terakhir tampaknya mempertanyakan komitmennya terhadap tujuan pengeluaran sebesar 5% dari PDB yang diharapkan diterima oleh para anggota di Den Haag.

Namun, bahkan ketika ketegangan atas anggaran militer mereda, ketidakpastian baru muncul ketika pemboman AS terhadap situs nuklir Iran membayangi rencana pertemuan puncak Rutte yang dikelola dengan hati-hati.

Pria berusia 58 tahun itu tidak hanya seorang komunikator yang tak kenal lelah dan pemecah masalah yang analitis, tetapi juga seorang pembangun persahabatan yang luar biasa, kata Ron Fresen, yang meliput rekor 13 tahunnya sebagai perdana menteri Belanda untuk penyiar publik NOS.

Jika pertemuan puncak yang berpotensi canggung di kota kelahiran Rutte di Den Haag itu sukses, "itu sebagian besar akan bergantung pada ketangkasan politiknya", kata Fresen, penulis buku "The Rutte Mystery".

Rutte mengumumkan ketertarikannya pada jabatan puncak NATO dalam wawancara radio Den Haag FM lokal dengan Fresen pada tahun 2023.

"Dia kemudian mengatakan kepada saya bahwa dia telah melakukan kesalahan dan tidak bermaksud mengumumkan pencalonannya," kata Fresen, "yang saya jawab: `Anda tidak membuat kesalahan seperti itu`."

KEMAMPUAN MEMBANGUN KOALISI RUTTE DIBAWA KE NATO
Bulan-bulan pertama Rutte di NATO sebagian besar dihabiskan untuk berurusan dengan Trump daripada musuh eksternal, yang membuat frustrasi beberapa anggota, kata Sten Rynning, direktur Institut Studi Lanjutan Denmark dan penulis "NATO: Dari Perang Dingin hingga Ukraina, Sejarah Aliansi Paling Berkuasa di Dunia".

Tantangan tersebut mencakup ancaman Trump untuk mengambil Greenland dari sekutu NATO Denmark, usulannya agar Kanada menjadi negara AS, pengurangan dukungannya untuk Ukraina, dan omelannya terhadap presiden Ukraina, Volodymyr Zelenskiy, di Ruang Oval.

Rutte telah mengatur jadwal pertemuan puncak untuk menghindari ketegangan lebih lanjut antara Trump dan para pemimpin Eropa mengenai cara menangani Rusia atas invasi besar-besarannya ke Ukraina sejak 2022.

"Sebagian besar, katakanlah semua, sekutu - kecuali Amerika Serikat - melihat Rusia sebagai ancaman nyata dan pendorong pertahanan NATO. Namun tidak demikian dengan Trump. Ia melihatnya sebagai peluang, dan kesenjangan itu telah tumbuh sangat lebar," kata Rynning.

Alih-alih berurusan dengan Rusia, Tiongkok, dan Iran, ia mengatakan bahwa pertemuan puncak tersebut telah disiapkan untuk menjadi sukses "dalam arti bahwa mereka dapat mengumumkan bahwa aliansi tersebut bersatu, bahwa mereka sepakat tentang pengeluaran pertahanan".

Rutte dekat dengan Zelenskiy dan telah mendukung Ukraina tanpa syarat. Namun, ia berjalan di atas tali yang ketat dalam hal peran NATO. Zelenskiy tidak diundang ke acara utama, menghindari kemungkinan bertemu dengan Trump, tetapi hanya diundang untuk makan malam sebelum pertemuan puncak.

Namun, perselisihan mengenai Rusia, yang dikesampingkan untuk saat ini, pada akhirnya dapat menjadi tantangan terbesar bagi Rutte, imbuh Rynning.
Bagi Rutte, "ini bukan saatnya untuk memecah belah aliansi", katanya, tetapi dalam jangka panjang "ini akan menjadi tantangan kepemimpinannya".

MENGENDARAI SEPEDA UNTUK BEKERJA SEBAGAI PERDANA MENTERI
Untuk saat ini, Rutte hanya berusaha meyakinkan Trump bahwa Eropa siap untuk mengambil lebih banyak tanggung jawab atas pertahanannya sendiri.

"Pertemuan puncak ini adalah tentang kawasan Euro-Atlantik, memastikan bahwa kita dapat mempertahankan diri terhadap Rusia -- Rusia yang benar-benar cepat membangun kembali," katanya kepada wartawan pada hari Senin.

"Bahwa kita mampu mempertahankan diri terhadap Tiongkok, yang juga dengan cepat membangun kemampuannya, termasuk 1.000 hulu ledak nuklir pada tahun 2030. Jadi, kita benar-benar perlu menghabiskan lebih banyak uang, memproduksi lebih banyak, menjaga Ukraina tetap kuat."

Selama empat periode sebagai perdana menteri, Rutte memimpin Belanda melewati pandemi, membentuk pemerintahan koalisi yang menjembatani perbedaan mengenai kebijakan suaka, menjadi penengah selama krisis utang Eropa dan mengambil sikap tegas terhadap Putin setelah separatis yang didukung Rusia menewaskan hampir 200 warga negara Belanda dengan menembak jatuh sebuah pesawat di atas Ukraina timur.

Mantan manajer Unilever itu sering tiba di kantor pemerintah dengan sepeda,dengan apel di tangan, atau di dalam mobil Saab-nya yang belum dicuci, tinggal di apartemen sederhana di Den Haag, tempat ia mengajar di sekolah menengah atas setiap minggu sambil memimpin kabinet.

Tidak menikah dan tidak punya anak, ia menjaga kehidupan pribadinya dan emosinya agar tidak menjadi sorotan media.

Secara umum ia orang yang periang, ia pernah kehilangan kesabarannya terhadap Fresen, yang telah mengirim kru kamera untuk meliput kemungkinan berita yang ternyata memperlihatkan Rutte sedang minum-minum dengan teman-temannya.

"Ia menelepon saya dengan marah dan mengatakan bahwa jika rekaman itu disiarkan, ia tidak akan pernah berbicara dengan saya lagi," kata Fresen. Namun beberapa menit kemudian, Rutte menelepon kembali untuk meminta maaf.