WASHINGTON - Wahana antariksa Starship milik SpaceX meledak menjadi bola api yang dramatis selama pengujian di Texas pada Rabu malam, yang merupakan kemunduran terbaru dalam serangkaian kemunduran bagi program roket Mars milik miliarder Elon Musk.

Ledakan terjadi sekitar pukul 11 malam. waktu setempat saat Starship berada di tempat uji coba di Pangkalan Bintang Brownsville, Texas, saat mempersiapkan uji terbang kesepuluh, kata SpaceX dalam sebuah posting di platform media sosial Musk, X.

Perusahaan mengaitkannya dengan "anomali besar" dan mengatakan semua personel aman. Tim tekniknya sedang menyelidiki insiden tersebut, dan berkoordinasi dengan lembaga lokal, negara bagian, dan federal terkait dampak lingkungan dan keselamatan, kata perusahaan itu.

"Data awal menunjukkan bahwa COPV nitrogen di teluk muatan gagal di bawah tekanan buktinya," kata Musk dalam sebuah posting di X, mengacu pada unit penyimpanan gas nitrogen yang dikenal sebagai Composite Overwrapped Pressure Vessel. "Jika penyelidikan lebih lanjut mengonfirmasi bahwa inilah yang terjadi, ini adalah pertama kalinya untuk desain ini," lanjutnya.

Roket Starship tampaknya mengalami sedikitnya dua ledakan secara berurutan, menerangi langit malam dan membuat puing-puing beterbangan, menurut video yang merekam momen ledakannya.

Sistem roket Starship setinggi 400 kaki (122 meter) merupakan inti dari tujuan Musk untuk mengirim manusia ke Mars. Namun, sistem ini telah dilanda serangkaian kegagalan tahun ini.

Pada akhir Mei, roket Starship SpaceX berputar di luar kendali sekitar setengah perjalanan penerbangan tanpa mencapai beberapa tujuan pengujian terpentingnya. Starship lepas landas dari lokasi peluncuran SpaceX di Starbase, Texas, dan terbang melewati titik dua percobaan peledakan sebelumnya awal tahun ini yang menyebabkan puing-puing beterbangan di atas kepulauan Karibia dan memaksa puluhan pesawat mengubah arah.

Dua bulan sebelumnya, pesawat antariksa itu meledak di luar angkasa beberapa menit setelah lepas landas dari Texas, yang mendorong Badan Penerbangan Federal AS (FAA) menghentikan lalu lintas udara di beberapa wilayah Florida.

Video di media sosial menunjukkan puing-puing api beterbangan di langit senja di dekat Florida Selatan dan Bahama setelah Starship hancur di luar angkasa tak lama setelah mulai berputar tak terkendali dengan mesin yang mati, seperti yang ditunjukkan oleh siaran langsung misi SpaceX. Musk menyebut ledakan itu sebagai "kemunduran kecil."

FAA mengatakan awal bulan ini bahwa mereka telah menutup penyelidikan yang diwajibkan oleh badan tersebut atas kecelakaan itu, dengan alasan kemungkinan penyebabnya adalah kegagalan perangkat keras di salah satu mesin. SpaceX mengidentifikasi delapan tindakan korektif untuk mencegah terulangnya kejadian itu dan FAA mengatakan telah memverifikasi bahwa SpaceX telah menerapkan tindakan tersebut sebelum misi Starship pada akhir Mei.

Pada bulan Januari, roket Starship hancur di luar angkasa beberapa menit setelah diluncurkan dari Texas, menimbulkan hujan puing di pulau-pulau Karibia dan menyebabkan kerusakan kecil pada sebuah mobil di Kepulauan Turks dan Caicos.