MANILA - Wakil Presiden Filipina Sara Duterte menggambarkan pengaduan pemakzulan terhadapnya sebagai "tidak lebih dari secarik kertas" dalam tanggapan resminya kepada Senat, dengan mengatakan kasus tersebut tidak berdasar dan harus dibatalkan karena tidak konstitusional.

Pemakzulan, yang secara luas dipandang sebagai ujian aliansi politik, terjadi di tengah pertikaian sengit antara Duterte dan Presiden Ferdinand Marcos Jr yang telah memicu perebutan kekuasaan yang lebih luas menjelang pemilihan presiden 2028.

Marcos, yang telah menjauhkan diri dari kasus tersebut, dibatasi untuk satu masa jabatan tetapi diharapkan dapat mempersiapkan penggantinya untuk mencalonkan diri.

Duterte, putri mantan Presiden Rodrigo Duterte, dipandang sebagai pesaing kuat jika ia terhindar dari pemakzulan. "Wakil Presiden mengajukan pembelaan tidak bersalah, tanpa mengesampingkan keberatan yurisdiksional dan keberatan lainnya atas tuduhan tersebut," kata Duterte dalam pernyataan tertanggal 23 Juni. Ia menolak tuduhan terhadapnya sebagai tidak berdasar, menyebutnya sebagai "berlebihan dan spekulasi yang tidak didukung oleh bukti" dalam tanggapan 34 halaman kepada Senat.

Pada bulan Februari, DPR memberikan suara untuk memakzulkan Duterte atas pengkhianatan terhadap kepercayaan publik dan kejahatan berat, dan mengirim kasus tersebut ke Senat. Pada tanggal 11 Juni, Senat mengembalikan kasus tersebut ke DPR segera setelah bersidang sebagai pengadilan pemakzulan.

Senat juga memerintahkan Duterte untuk menanggapi tuduhan dalam kasus tersebut, termasuk bahwa ia telah merencanakan untuk membunuh Marcos dan yang lainnya berdasarkan pernyataan yang ia buat pada bulan November tentang mempekerjakan seorang pembunuh.

Ia juga dituduh menyalahgunakan dana publik baik sebagai wakil presiden maupun selama masa jabatannya sebagai menteri pendidikan.

Selain mengatakan tidak ada hal substantif yang perlu dijawabnya dalam kasus tersebut, Duterte berpendapat bahwa pengaduan pemakzulan tersebut adalah yang keempat yang diajukan terhadapnya, dengan tiga pengaduan sebelumnya tidak ditindaklanjuti oleh majelis rendah.

Hal ini, katanya, melanggar perlindungan konstitusional terhadap lebih dari satu proses pemakzulan terhadap pejabat yang sama dalam waktu satu tahun, mengulangi argumen yang ia gunakan dalam meminta Mahkamah Agung untuk menolak pengaduan tersebut. Kasus tersebut masih berlangsung.

"Tidak ada pernyataan fakta akhir dalam pengaduan Pemakzulan Keempat. Jika tidak ada kesimpulan `faktual` dan hukum, itu tidak lebih dari secarik kertas," kata balasan Duterte. Dia menghadapi larangan politik seumur hidup jika terbukti bersalah.

Anggota Kongres Gerville Luistro, anggota panel penuntutan pemakzulan, mengonfirmasi bahwa majelis rendah telah menerima balasan Duterte kepada Senat pada hari Senin. "Seluruh tim penuntut saat ini sedang mempelajari setiap tuduhan yang terkandung dalam jawaban tersebut. Tentu saja, kami akan mengajukan balasan dalam waktu 5 hari sejak diterima sebagaimana diatur dalam peraturan," kata Luistro dalam pesan telepon.