NIGERIA - Emmanuel Cherem, seorang pria gay berusia 25 tahun di Nigeria, dinyatakan positif HIV dua bulan setelah pemerintahan Presiden AS Donald Trump memotong akses bagi kelompok berisiko seperti pria gay dan pengguna narkoba suntik ke pengobatan yang mencegah infeksi.

Cherem mengakui bahwa ia seharusnya lebih berhati-hati dalam mempraktikkan seks aman tetapi telah terbiasa menggunakan obat farmasi yang dipasok AS. Obat tersebut - yang dikenal sebagai Pre-Exposure Prophylaxis, atau PrEP - biasanya diminum setiap hari dalam bentuk tablet dan dapat mengurangi risiko tertular HIV melalui hubungan seks hingga 99%.

"Saya menyalahkan diri sendiri... Merawat diri sendiri adalah tugas utama saya sebagai seorang manusia," kata Cherem di pusat kebugarannya di Awka, ibu kota negara bagian Anambra di tenggara Nigeria.

"Saya juga menyalahkan pemerintahan Trump karena, Anda tahu, semua ini tersedia, dan kemudian, tanpa pemberitahuan sebelumnya, semua ini dihentikan."

Trump memerintahkan penghentian sementara bantuan asing selama 90 hari setelah menjabat pada bulan Januari dan menghentikan hibah oleh Badan Pembangunan Internasional AS (USAID). Badan tersebut bertanggung jawab untuk melaksanakan sebagian besar bantuan di bawah Rencana Darurat Presiden untuk Penanggulangan AIDS (PEPFAR), inisiatif HIV/AIDS terkemuka di dunia.

Afrika Sub-Sahara tetap menjadi episentrum pandemi AIDS. Pemotongan anggaran Trump telah membatasi ketersediaan obat-obatan yang telah diminum jutaan orang Afrika untuk mencegah infeksi - khususnya komunitas yang rentan seperti pria gay dan pekerja seks - karena kelompok-kelompok bantuan dan sistem kesehatan publik di Afrika berusaha keras untuk mengendalikan penyakit tersebut.

Jumlah inisiasi, atau orang yang telah meminum setidaknya satu dosis obat tersebut, meningkat di Afrika dari kurang dari 700 pada tahun 2016 menjadi lebih dari 6 juta pada akhir tahun 2024, menurut PrEPWatch, membuka tab baru, pelacak global. Lebih dari 90% inisiasi baru tahun lalu dibiayai oleh PEPFAR, menggunakan versi generik obat yang murah.

Afrika Sub-Sahara mengalami 390.000 kematian terkait AIDS pada tahun 2023, atau 62% dari total global, menurut UNAIDS, badan AIDS Perserikatan Bangsa-Bangsa. Namun, kemajuan telah dicapai: jumlah kematian tersebut turun hingga 56% dari tahun 2010, menurut Organisasi Kesehatan Dunia.

Sekarang, beberapa dari mereka yang kehilangan akses ke pengobatan pencegahan karena pemotongan anggaran di AS sudah dinyatakan positif, menurut 10 pasien, pejabat kesehatan, dan aktivis.

Pembatasan PrEP bertepatan dengan berkurangnya persediaan alat pencegahan HIV yang lebih banyak digunakan seperti kondom dan pelumas "karena pemotongan dana AS", menurut lembar fakta UNAIDS, membuka tab baru dari bulan Mei. Kombinasi tersebut menciptakan apa yang digambarkan oleh sembilan aktivis dan tiga pakar medis sebagai ancaman besar terhadap pencegahan di seluruh benua.

"Saya hanya melihat ini sebagai tindakan yang sangat picik karena kami berada di jalur yang tepat," kata Linda-Gail Bekker, pakar HIV di Universitas Cape Town.

Dia mengatakan bahwa banyak pemerintah Afrika tidak memiliki sumber daya untuk membeli obat PrEP selain pengobatan untuk infeksi HIV, sehingga berisiko memperburuk pandemi.

"Hal ini dapat diprediksi seperti jika Anda mengalihkan pandangan dari kebakaran hutan yang membara dan angin bertiup: kebakaran hutan akan kembali."

Trump mengatakan bahwa Amerika Serikat membayar bantuan luar negeri secara tidak proporsional dan ia ingin negara lain menanggung lebih banyak beban, karena ia berupaya mengurangi pengeluaran pemerintah AS secara menyeluruh.

AS mencairkan $65 miliar dalam bentuk bantuan luar negeri tahun lalu, hampir setengahnya melalui USAID, menurut data pemerintah, membuka tab baru. "Ini adalah pertanyaan tentang siapa yang memiliki tanggung jawab utama untuk kebutuhan kesehatan warga negara lain, dan itu adalah pemerintah mereka sendiri," kata Max Primorac, mantan pejabat senior USAID yang sekarang menjadi peneliti senior di Margaret Thatcher Center for Freedom milik The Heritage Foundation.

"Kita semua tahu, dan ini adalah masalah bipartisan, bahwa ketergantungan pada bantuan tidak membantu orang-orang ini - bahwa solusi terbaik adalah agar negara-negara ini dapat mengambil alih tanggung jawab program-program ini."

UNAIDS mengatakan penghentian permanen program pencegahan dan pengobatan yang didukung PEPFAR dapat menyebabkan tambahan 2.300 kasus HIV baru secara global per hari. Ada 3.500 kasus baru per hari pada tahun 2023.

Reuters berbicara kepada 23 petugas kesehatan, pengguna PrEP dan aktivis, hampir semuanya mengatakan bahwa peningkatan infeksi HIV sejak pemotongan dana tidak mungkin diukur karena banyak organisasi yang bekerja dengan populasi rentan telah dicabut dananya.

Pengabaian Departemen Luar Negeri yang dikeluarkan pada tanggal 1 Februari mengizinkan beberapa kegiatan PEPFAR untuk dimulai kembali, tetapi hanya mencakup pencegahan HIV untuk penularan dari ibu ke anak.

Itu berarti PrEP yang didanai PEPFAR tidak lagi tersedia untuk pria gay dan biseksual, pekerja seks, dan pengguna narkoba suntik yang secara khusus terpapar virus. Banyak pemerintah Afrika secara khusus menargetkan kelompok-kelompok ini dalam program PrEP mereka.

Seorang juru bicara Departemen Luar Negeri, yang mengawasi USAID dan program PEPFAR, mengatakan kepada Reuters bahwa mereka "terus mendukung layanan pengujian, perawatan, dan pengobatan HIV yang menyelamatkan nyawa, dan pencegahan penularan dari ibu ke anak yang disetujui oleh Menteri Luar Negeri."

"Semua layanan lain yang didanai PEPFAR sedang ditinjau untuk menilai efisiensi program dan konsistensi dengan kebijakan luar negeri Amerika Serikat," kata juru bicara tersebut.

Juru bicara tersebut tidak secara langsung menanggapi pertanyaan tentang mengapa keringanan tersebut telah mengecualikan kelompok rentan dari distribusi PrEP. Di Afrika Timur dan Selatan, subwilayah yang mencakup lebih dari separuh dari semua orang yang hidup dengan HIV, AS telah mendanai hampir 45% dari program pencegahan HIV, kata UNAIDS pada bulan Maret.

Beberapa negara seperti Malawi, Zimbabwe, dan Mozambik hampir sepenuhnya bergantung pada PEPFAR untuk program pencegahan HIV mereka, kata badan tersebut. Di beberapa negara yang lebih kaya, seperti Afrika Selatan dan Kenya, PEPFAR mewakili kurang dari 25% dari pengeluaran untuk pencegahan HIV.

Russell Vought, direktur Kantor Manajemen dan Anggaran AS, mengatakan kepada komite Kongres pada tanggal 4 Juni bahwa, karena tingkat utang AS yang tinggi, Afrika perlu menanggung lebih banyak beban dalam memerangi AIDS.

Ketika ditanya secara khusus tentang pembatasan pada program pencegahan HIV, Vought berkata: "Kami percaya bahwa banyak dari lembaga nirlaba ini tidak diarahkan pada sudut pandang pemerintah." Ketika dimintai komentar lebih lanjut, direktur komunikasi Vought, Rachel Cauley, mengatakan Trump "berupaya mengakhiri pemerintahan yang sadar dan menggunakan senjata," dengan mengutip program-program yang berfokus pada isu-isu hak transgender dan iklim.

Reuters berbicara kepada empat pengguna PrEP di Nigeria, semuanya pria gay atau biseksual, yang telah dinyatakan positif HIV sejak Januari ketika mereka tidak lagi bisa memperoleh pil lagi, setelah melakukan hubungan seks yang tidak aman.

Hearty Empowerment and Rights (HER) Initiative, sebuah organisasi berbasis masyarakat di Nigeria tenggara, bekerja sama dengan kelompok-kelompok lain yang menyediakan layanan HIV/AIDS untuk mengonfirmasi diagnosis para pria tersebut dan membantu mengamankan perawatan bagi mereka, kata direktur eksekutif Festus Alex Chinaza.

Di Asaba, ibu kota negara bagian Delta Nigeria, Echezona, seorang pria gay berusia 30 tahun yang mengonsumsi pil PrEP setiap hari selama lebih dari tiga tahun, tengah berjuang untuk menerima hasil tes HIV-nya yang positif, yang diterimanya pada awal Mei. Ia menyesal telah melakukan hubungan seks tanpa pengaman.

"Saya hanya berdoa dan berharap Trump benar-benar mengubah kebijakannya dan semuanya kembali normal sehingga penyebaran dan penularan virus dapat dikurangi," kata Echezona, yang meminta identitasnya hanya disebutkan dengan nama depannya karena takut akan stigma.

Seperti tiga pria lainnya, ia menggambarkan bahwa staf di klinik berbasis komunitas memberi tahunya bahwa PrEP hanya tersedia untuk wanita hamil dan menyusui, sesuai dengan pedoman pemerintahan Trump.

Nigeria memiliki tingkat prevalensi HIV pada orang dewasa sebesar 1,3% dan diperkirakan 2 juta orang hidup dengan HIV, jumlah tertinggi keempat di dunia, menurut UNAIDS.

Namun untuk apa yang disebut populasi kunci, tingkatnya jauh lebih tinggi: 25% untuk pria yang berhubungan seks dengan pria, menurut survei yang diselesaikan pada tahun 2021.

Kementerian kesehatan Nigeria tidak menanggapi permintaan komentar tentang dampak pemotongan layanan pencegahan HIV oleh pemerintahan Trump. Afrika Selatan – yang diperkirakan memiliki 7,7 juta orang yang hidup dengan HIV, menurut UNAIDS, jumlah tertinggi di dunia – membayar pil PrEP-nya sendiri.

Namun, beberapa klinik tempat populasi kunci memperolehnya bergantung pada hibah PEPFAR dan terpaksa tutup dalam beberapa bulan terakhir.

PrEP juga tersedia gratis di pusat kesehatan publik, tetapi pria gay dan pekerja seks sering menghindari fasilitas tersebut, karena takut akan diskriminasi dan pelecehan, kata sembilan aktivis.

Francois Venter, direktur eksekutif pusat penelitian medis Ezintsha di Universitas Witwatersrand di Johannesburg, mengatakan distribusi PrEP dari klinik sektor publik di kota itu hampir tidak menunjukkan peningkatan sejak pemotongan Trump.

Foster Mohale, juru bicara Afrika Selatan Kementerian Kesehatan Rika mengatakan bahwa kementerian tersebut "tidak mengetahui" laporan bahwa populasi kunci menghindari fasilitas kesehatan karena stigma.

"Kami telah menyadarkan petugas kesehatan di seluruh negeri untuk menciptakan lingkungan yang kondusif bagi semua pencari/klien layanan kesehatan untuk mengakses layanan tanpa merasa dihakimi atau didiskriminasi," katanya.