JAKARTA - Setelah serangkaian kesuksesan berturut-turut, pusat kekuatan indie A24 tampaknya sedang mengalami masa sulit.

Selain komedi romantis bertabur bintang Materialists, 2025 belum memberikan jenis box office atau kemenangan kritis yang telah menjadi ciri khas studio tersebut.

Contohnya adalah horor fantasi perpaduan genre Death of a Unicorn, yang dibintangi Paul Rudd dan Jenna Ortega sebagai duo ayah-anak.

Meskipun premisnya menarik, film ini berjuang secara finansial, hampir tidak mendapatkan kembali anggaran produksinya setelah rilis teatrikalnya pada 28 Maret 2025.

Empat bulan kemudian, film tersebut menuju HBO Max, di mana peningkatan visibilitas mungkin akhirnya memberinya penonton yang dibutuhkannya untuk mencetak beberapa kemenangan.

Didorong oleh pasangan tak terduga Jenna Ortega dan Paul Rudd, Death of a Unicorn tiba dengan banyak perbincangan pra-rilis dan sensasi festival yang kuat.

Namun momentum itu dengan cepat terhenti setelah pemutaran perdana dunianya di South by Southwest, di mana reaksi awal terbukti suam-suam kuku.

Film ini mendapat skor 54% di Rotten Tomatoes dari lebih dari 200 kritikus, dengan konsensus yang menunjukkan eksekusi yang tidak merata.

Seperti yang dirangkum oleh agregator: "Menerima beberapa kilauan dari hubungan ayah-anak Paul Rudd dan Jenna Ortega, satir luas Death of a Unicorn sedikit terlalu berlebihan tetapi menghasilkan fitur makhluk yang menghibur dan berceceran."

Penerimaan tersebut mengisyaratkan masalah bagi dorongan pemasaran A24, dengan niat baik kritis, yang sering kali menjadi senjata rahasia studio, gagal terwujud.

Sebuah satir tajam dari Big Pharma, Death of a Unicorn mengisahkan Paul Rudd dan Jenna Ortega sebagai duo ayah-anak yang "secara tidak sengaja menabrak dan membunuh seekor unicorn saat dalam perjalanan ke retret akhir pekan, di mana bos miliardernya (Richard E. Grant) berusaha untuk mengeksploitasi sifat penyembuhan ajaib makhluk itu."

Meskipun premisnya liar dan kekuatan bintangnya, film ini gagal menghasilkan daya tarik yang berarti di box office, hanya menghasilkan $ 16,1 juta terhadap anggaran $ 15 juta, nyaris tidak mencapai titik impas.

Namun, sentimen penonton menceritakan kisah yang berbeda. Sementara para kritikus terbagi, penonton merespons lebih baik, memberinya 77% yang solid.

Kesenjangan itu dapat menguntungkan A24 menuju debut HBO Max, di mana film genre dengan konsep yang berani sering kali menemukan kehidupan kedua. Jika rasa ingin tahu penonton meningkat, kemungkinan besar film itu dapat menaiki tangga lagu streamer di minggu pertamanya.

Tim di Balik `Death of a Unicorn`

Death of a Unicorn menandai debut penyutradaraan film layar lebar Alex Scharfman, yang juga menulis skenarionya. Meskipun ini adalah pertama kalinya ia berada di balik kamera dalam film berdurasi penuh, Scharfman bukanlah pendatang baru di industri ini.

Dengan lebih dari 20 kredit produksi atas namanya, karya terbarunya meliputi horor psikologis Resurrection, drama kriminal Prime Video Blow the Man Down, dan film thriller horor House of Spoils.

Dikutip dari Collider, Scharfman berbicara terus terang tentang apa yang membuatnya tertarik pada kursi sutradara dan asal-usul proyek yang menggabungkan genre ini, yang dapat Anda baca/tonton di sini.

Selain bintang utama Paul Rudd, Jenna Ortega, dan Grant, film ini juga memiliki pemeran pendukung yang kuat, yaitu Téa Leoni, Will Poulter, dan Anthony Carrigan.

Death of a Unicorn akan tersedia untuk streaming di HBO Max mulai 25 Juli, dengan pemutaran perdananya di HBO dijadwalkan pada malam berikutnya, Sabtu (26/7/2025) pukul 8 malam. (*)