BEIJING - Pekerja sektor energi Tiongkok Mandy Li suka memanjakan dirinya dengan tas tangan bermerek mewah sesekali. Namun, karena perusahaan milik negara yang mempekerjakannya memotong gajinya sebesar 10% dan properti yang dimiliki keluarganya kehilangan setengah nilainya, ia hanya membeli barang bekas.

"Saya mengurangi pengeluaran besar," kata Li yang berusia 28 tahun, saat mencari barang di toko barang mewah bekas Super Zhuanzhuan di Beijing yang dibuka pada bulan Mei.

"Perekonomian benar-benar sedang mengalami penurunan," katanya, seraya menambahkan: "Kekayaan keluarga saya telah menyusut banyak" akibat krisis properti yang telah dihadapi Tiongkok sejak 2021.

Seiring meningkatnya tekanan deflasi di ekonomi terbesar kedua di dunia, perilaku konsumen berubah dengan cara yang dapat menyebabkan tekanan penurunan lebih lanjut pada harga, meningkatkan kekhawatiran bahwa deflasi dapat mengakar, menimbulkan lebih banyak masalah bagi para pembuat kebijakan Tiongkok.

Data menunjukkan pada hari Senin bahwa harga konsumen turun 0,1% pada bulan Mei dari tahun sebelumnya, dengan perang harga berkecamuk di sejumlah sektor, mulai dari otomotif hingga e-commerce hingga kopi di tengah kekhawatiran tentang kelebihan pasokan dan permintaan rumah tangga yang lesu.

"Kami masih berpikir kelebihan kapasitas yang terus-menerus akan membuat Tiongkok mengalami deflasi tahun ini dan tahun depan," kata Capital Economics dalam sebuah catatan penelitian.

Bisnis baru mencari kesuksesan dengan menyasar orang-orang yang pelit, mulai dari restoran yang menjual menu sarapan seharga 3 yuan ($0,40) hingga supermarket yang menawarkan penjualan kilat empat kali sehari.

Namun, tren ini mengkhawatirkan para ekonom yang melihat perang harga pada akhirnya tidak berkelanjutan karena perusahaan yang merugi mungkin harus tutup dan orang-orang mungkin kehilangan pekerjaan, yang memicu deflasi lebih lanjut. Sensitivitas harga konsumen telah mempercepat pertumbuhan di pasar barang mewah bekas Tiongkok sejak pandemi, dengan tingkat pertumbuhan tahunan melampaui 20% pada tahun 2023, menurut laporan industri oleh Zhiyan Consulting dari tahun lalu.

Namun, pertumbuhan itu juga menyebabkan lonjakan volume barang-barang tersebut yang tersedia untuk dijual - yang terlihat dari tingkat diskon yang ditawarkan.

Beberapa toko baru, termasuk Super Zhuanzhuan, menawarkan barang-barang dengan diskon hingga 90% dari harga aslinya, dibandingkan dengan standar industri sebesar 30-40% dalam beberapa tahun terakhir. Diskon sebesar 70% atau lebih kini juga umum di platform barang bekas besar, seperti Xianyu, Feiyu, Ponhu, dan Plum.

"Dalam lingkungan ekonomi saat ini, kami melihat lebih banyak konsumen barang mewah yang ada beralih ke pasar barang bekas," kata Lisa Zhang, seorang pakar di Daxue Consulting, sebuah firma riset dan strategi pasar yang berfokus pada Tiongkok.

Namun, penjual "memiliki lebih banyak diskon dan itu karena lebih banyak persaingan." Di Super Zhuanzhuan, tas tangan Christie model jinjing hijau buatan Coach, yang dibeli pemilik pertamanya seharga 3.260 yuan ($454) dapat dibeli kembali seharga 219 yuan ($30). Kalung Givenchy G Cube seharga 2.200 yuan dapat ditemukan seharga 187 yuan.

"Dari tahun ke tahun, jumlah penjual tumbuh sekitar 20%, tetapi jumlah pembeli cukup stabil," kata pendiri bisnis barang bekas mewah lainnya di Tiongkok, yang meminta identitasnya dirahasiakan untuk berbicara terus terang tentang keadaan industri tersebut.

"Kelas menengah - gaji mereka benar-benar menurun. Ekonomi adalah alasan nomor satu mengapa kita melihat tren ini."

Ia mengatakan kota-kota besar seperti Shanghai dan Beijing memiliki cukup pembeli untuk menampung pendatang baru di pasar, tetapi di tempat lain di Tiongkok tidak ada ruang untuk lebih banyak lagi.

"Saya perkirakan sebagian besar toko yang baru dibuka akan benar-benar tutup," katanya. Profesor Universitas Riley Chang menjelajahi Super Zhuanzhuan bukan karena dia ingin membeli sesuatu yang baru - dia tidak menghabiskan uang untuk merek besar sejak pandemi - tetapi karena dia ingin ingin melihat seperti apa pasarnya jika dia menjual barang-barang miliknya.

Dia tidak senang dengan apa yang dilihatnya.
"Saya pernah mengunjungi beberapa toko barang bekas mewah di Beijing dan Shanghai dan mereka semua berusaha menekan harga serendah mungkin," kata Chang.