KYIV - Warga Ukraina akan dapat memiliki kewarganegaraan ganda atau jamak berdasarkan undang-undang yang disetujui oleh parlemen pada hari Rabu. Hal ini bertujuan untuk meredakan krisis demografi yang diperburuk oleh perang empat tahun dengan Rusia dan untuk meningkatkan hubungan dengan diaspora besar negara itu.

Sebelumnya, undang-undang Ukraina tidak mengakui kewarganegaraan ganda atau jamak, yang berarti bahwa etnis Ukraina yang tinggal di luar negeri dan memegang paspor lain harus melepaskan kewarganegaraan lain mereka jika mereka menginginkan paspor Ukraina.

Pejabat pemerintah memperkirakan diaspora Ukraina sekitar 25 juta orang. Mereka memperkirakan populasi saat ini di Ukraina sebesar 32 juta, turun tajam dari 52 juta pada tahun 1991 ketika Ukraina merdeka setelah runtuhnya Uni Soviet.

"Keputusan ini merupakan langkah penting untuk menjaga dan memulihkan hubungan dengan jutaan warga Ukraina di seluruh dunia," kata Oleksiy Chernyshov, menteri persatuan, dalam unggahan media sosial di Facebook setelah pemungutan suara hari Rabu.

Isu kewarganegaraan ganda menjadi semakin mendesak sejak invasi Rusia pada Februari 2022, memperburuk penurunan demografi yang telah dimulai bertahun-tahun sebelumnya.

Ukraina mengalami beberapa migrasi tenaga kerja besar-besaran pada awal 1990-an. Dengan dimulainya invasi, jutaan warga Ukraina melarikan diri dari pertempuran. Dengan perang yang kini memasuki tahun keempat, data menunjukkan bahwa lebih dari 5 juta warga Ukraina tinggal di Eropa, sementara puluhan ribu orang telah tewas dalam konflik tersebut.

"Karena situasi di Ukraina tidak stabil, orang-orang... tidak tahu apakah akan kembali atau tidak...," kata Natalya Kostyk-Ustenko, yang melarikan diri dari Kherson di Ukraina selatan pada Juni 2022 dan tinggal di Lithuania bersama kedua anaknya.

"Akar kami adalah Ukraina, kami mencintai negara kami, kami mendukungnya sebaik mungkin. (Langkah untuk mendapatkan kewarganegaraan) ini merupakan dukungan yang signifikan bagi kami sebagai pengungsi, kami semua tersebar di seluruh dunia," katanya kepada Reuters.

Anggota parlemen mengatakan undang-undang baru tersebut akan menyederhanakan prosedur bagi anak-anak yang lahir dari orang tua Ukraina di luar negeri dan juga bagi warga Ukraina yang memperoleh kewarganegaraan lain melalui pernikahan.

Undang-undang ini juga akan mempermudah perolehan kewarganegaraan Ukraina bagi orang asing yang berjuang untuk Ukraina di garis depan.

Undang-undang tersebut tidak secara langsung melarang warga negara Rusia untuk memperoleh paspor Ukraina, tetapi mengatakan pemerintah akan dapat menerapkan pembatasan yang terkait dengan agresi bersenjata terhadap Ukraina.

Orang asing harus lulus ujian untuk membuktikan pengetahuan mereka tentang bahasa, sejarah, dan konstitusi Ukraina.