YERUSALEM - Iran pernah mengejek Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu sebagai bocah yang berteriak serigala atas peringatan publiknya yang terus-menerus tentang program nuklir Teheran, dan ancamannya yang berulang untuk menutupnya, dengan satu atau lain cara.

"Anda hanya bisa membodohi sebagian orang berkali-kali," kata menteri luar negeri Iran saat itu, Mohammad Javad Zarif, pada tahun 2018 setelah Netanyahu sekali lagi menuduh Iran berencana untuk membuat senjata nuklir.

Pada hari Jumat, setelah dua dekade terus-menerus membunyikan alarm dan mendesak para pemimpin dunia lainnya untuk bertindak, Netanyahu akhirnya memutuskan untuk bertindak sendiri, mengizinkan serangan udara Israel yang ditujukan, kata Israel, untuk mencegah Iran memperoleh senjata pemusnah massal.

Dalam pidatonya kepada bangsa, Netanyahu, seperti yang sering dilakukannya sebelumnya, membangkitkan kengerian Holocaust Nazi dalam Perang Dunia Kedua untuk menjelaskan keputusannya.

"Hampir seabad lalu, saat menghadapi Nazi, satu generasi pemimpin gagal bertindak tepat waktu," kata Netanyahu, seraya menambahkan bahwa kebijakan untuk menenangkan diktator Nazi Adolf Hitler telah menyebabkan kematian 6 juta orang Yahudi, "sepertiga dari rakyat saya".

"Setelah perang itu, orang-orang Yahudi dan negara Yahudi bersumpah tidak akan pernah lagi. Ya, tidak akan pernah lagi sekarang. Israel telah menunjukkan bahwa kami telah belajar dari pelajaran sejarah."

Iran mengatakan program energi nuklirnya hanya untuk tujuan damai, meskipun Badan Energi Atom Internasional pada hari Kamis menyatakan negara itu melanggar kewajiban nonproliferasinya untuk pertama kalinya dalam hampir 20 tahun.

Netanyahu, mantan anggota unit pasukan khusus elite yang bertanggung jawab atas beberapa penyelamatan sandera paling berani di Israel, telah mendominasi politik selama beberapa dekade, menjadi perdana menteri dengan masa jabatan terlama ketika ia memenangkan masa jabatan keenam yang belum pernah terjadi sebelumnya pada tahun 2022.

Selama menjabat, ia jarang melewatkan kesempatan untuk memberi kuliah kepada para pemimpin asing tentang bahaya yang ditimbulkan oleh Iran, dengan menayangkan kartun bom atom di Perserikatan Bangsa-Bangsa, sambil selalu mengisyaratkan bahwa ia siap menyerang.

Pada masa jabatan perdana menteri sebelumnya, analis militer mengatakan ruang geraknya dengan Iran dibatasi oleh kekhawatiran bahwa serangan akan memicu pembalasan langsung dari proksi regional Teheran, Hamas di Gaza dan Hizbullah di Lebanon, yang akan sulit dibendung.

Namun, dua tahun terakhir telah menjungkirbalikkan Timur Tengah, dengan Israel menghantam Hamas setelah Hamas melancarkan serangan kejutan besar-besaran terhadap Israel pada Oktober 2023, dan kemudian menghancurkan sebagian besar Hezbollah hanya dalam beberapa hari pada 2024.

DIBUTAKAN OLEH TRUMP
Israel juga telah berselisih secara terbuka dengan Teheran sejak 2024, dengan menembakkan salvo roket jauh ke Iran tahun lalu yang membuat Netanyahu yakin akan kekuatan jangkauan militernya.

Sumber militer Israel mengatakan serangan itu melumpuhkan empat sistem pertahanan udara buatan Rusia milik Iran, termasuk satu yang ditempatkan di dekat Natanz, situs nuklir utama Iran yang menjadi sasaran, menurut televisi Iran.

"Iran lebih rentan terhadap serangan terhadap fasilitas nuklirnya daripada sebelumnya. Kami memiliki kesempatan untuk mencapai tujuan terpenting kami — untuk menggagalkan dan menghilangkan ancaman eksistensial," kata Menteri Pertahanan Israel Katz pada November.

Namun, yang membuat Netanyahu jengkel, Presiden AS yang baru dilantik Donald Trump mengejutkannya saat berkunjung ke Gedung Putih pada bulan April, ketika ia mengumumkan bahwa Amerika Serikat dan Iran siap untuk memulai perundingan nuklir langsung.

Netanyahu telah berselisih dengan presiden AS berturut-turut mengenai Iran, yang paling menonjol adalah Barack Obama, yang menyetujui kesepakatan dengan Teheran pada tahun 2015 yang memberlakukan pembatasan signifikan pada program nuklir Iran dengan imbalan keringanan sanksi.

Trump menarik diri dari kesepakatan tersebut pada tahun 2018, dan Netanyahu berharap bahwa ia akan terus mengambil sikap tegas terhadap Iran ketika ia kembali menjabat tahun ini.

Dalam mengumumkan perundingan, Gedung Putih menetapkan batas waktu dua bulan bagi Iran untuk menandatangani kesepakatan. Meskipun putaran pertemuan baru ditetapkan untuk akhir pekan ini, batas waktu tidak resmi berakhir pada hari Kamis dan Netanyahu menerkam.

Seorang pejabat Israel mengatakan kepada kantor berita negara bahwa Israel telah berkoordinasi dengan Washington sebelum serangan dan menyatakan bahwa laporan surat kabar baru-baru ini tentang keretakan antara Trump dan Netanyahu atas Iran merupakan tipu muslihat untuk menidurkan para pemimpin Teheran ke dalam rasa aman yang salah.

Trump - yang mengatakan setelah serangan dimulai bahwa Iran tidak dapat memiliki bom nuklir tetapi ia ingin perundingan dilanjutkan - sebelumnya memuji Netanyahu yang berhaluan kanan sebagai teman baik. Para pemimpin lain telah berjuang bersamanya.

Pada tahun 2015, Presiden Prancis saat itu Nicolas Sarkozy terdengar berbicara tentang Netanyahu dengan Obama. "Saya tidak tahan lagi dengannya, ia pembohong," katanya.

Pria yang pernah dikenal sebagai "Raja Bibi" oleh para pendukungnya telah menghadapi beberapa tahun yang sulit dan pada usia 75 tahun, waktu hampir habis baginya untuk mengamankan warisannya. Citra agresifnya tercoreng oleh serangan Hamas tahun 2023, dengan jajak pendapat menunjukkan sebagian besar warga Israel menyalahkannya atas kegagalan keamanan yang memungkinkan serangan paling mematikan sejak berdirinya negara itu lebih dari 75 tahun lalu.

Ia kemudian didakwa oleh Pengadilan Kriminal Internasional atas kemungkinan kejahatan perang yang terkait dengan invasi Israel selama 20 bulan ke Gaza, yang telah menghancurkan sebagian besar wilayah Palestina menjadi puing-puing. Ia menolak tuduhan terhadapnya.

Jajak pendapat menunjukkan sebagian besar warga Israel percaya perang di Gaza telah berlangsung terlalu lama, dengan Netanyahu memperpanjang konflik untuk tetap berkuasa dan mencegah pemilihan yang menurut para lembaga survei akan ia kalahkan.

Bahkan ketika perang multi-front telah berlangsung, ia harus bersaksi dalam persidangan korupsinya sendiri yang telah berlangsung lama, di mana ia menyangkal melakukan kesalahan apa pun, yang semakin merusak reputasinya di dalam negeri.

Namun, ia berharap kampanye militer yang berhasil melawan musuh bebuyutan Israel akan mengamankan tempatnya dalam buku-buku sejarah yang sangat ia sukai untuk dibaca. "Generasi mendatang, sejarah akan mencatat bahwa generasi kita berdiri teguh, bertindak tepat waktu, dan mengamankan masa depan kita bersama. Semoga Tuhan memberkati Israel. Semoga Tuhan memberkati kekuatan peradaban, di mana pun," katanya dalam pidato hari Jumat.