BANGKOK - Mahkamah Agung Thailand akan menggelar sidang pada bulan Juli terkait keabsahan masa perawatan di rumah sakit yang lama bagi mantan Perdana Menteri berpengaruh Thaksin Shinawatra sebagai pengganti penjara, dan hal itu berpotensi mengirimnya kembali ke penjara.

Sidang hari Jumat itu diadakan sehari setelah dewan medis Thailand menegakkan keputusannya untuk menghukum tiga dokter yang membiarkan taipan berusia 75 tahun itu terhindar dari penjara, dengan pengadilan meminta resolusi dewan medis tersebut untuk diserahkan ke sidangnya.

Meskipun Thaksin tidak memegang peran formal dalam pemerintahan, ia tetap sangat berpengaruh dan dipandang sebagai kekuatan di balik partai berkuasa Pheu Thai, yang dipimpin oleh putrinya, Perdana Menteri Paetongtarn Shinawatra.

Tantangan yang semakin meningkat terhadap mantan perdana menteri, yang saat ini juga dibebaskan dengan jaminan untuk kasus terpisah atas penghinaan terhadap monarki, telah menimbulkan lebih banyak ketidakpastian di sekitar pemerintahan yang telah dikepung oleh ekonomi yang goyah dan krisis perbatasan dengan Kamboja.

Mantan perdana menteri miliarder yang kontroversial itu dijebloskan ke penjara setelah kepulangannya yang dramatis dari pengasingan diri pada tahun 2023 untuk menjalani hukuman delapan tahun karena penyalahgunaan kekuasaan dan konflik kepentingan.

Hukuman itu dikurangi menjadi satu tahun oleh Raja. Selama malam pertamanya di penjara, ia dipindahkan ke rumah sakit polisi setelah mengeluhkan nyeri dada. Thaksin tetap berada di bangsal VIP rumah sakit selama enam bulan hingga ia dibebaskan bersyarat.

Masa tinggalnya yang lama telah memicu kemarahan publik dan menimbulkan pertanyaan tentang penyakitnya. Pengadilan pada hari Jumat memanggil 20 saksi untuk hadir di sidangnya, termasuk mantan kepala departemen pemasyarakatan dan dokter yang merawat Thaksin, serta catatan medisnya.

Thaksin akan dapat memanggil saksi-saksinya sendiri di sidang tersebut. Panel yang terdiri dari lima hakim menetapkan enam hari sidang bulan depan untuk mendengarkan kasus tersebut, dengan sidang pertama pada tanggal 4 Juli dan sidang terakhir pada tanggal 30 Juli. Pengadilan mengatakan Thaksin tidak diharuskan hadir dalam persidangan.

"Yang sebenarnya adalah dia sakit dan dia telah menjalani hukumannya sepenuhnya," kata pengacara Thaksin, Winyat Chartmontri, kepada wartawan di luar gedung pengadilan.

"Dewan medis tidak pernah mengatakan Thaksin tidak sakit, pertanyaannya adalah apakah kondisinya kritis atau tidak," kata Winyat ketika ditanya tentang keputusan pengadilan medis tersebut.