KAOHSIUNG - Penjaga pantai Taiwan mengadakan latihan bersama militer pada hari Minggu untuk melatih operasi gabungan dengan lebih baik dalam menghadapi apa yang dikatakan pemerintah di Taipei sebagai ancaman "zona abu-abu" yang berkembang dari China, yang mengklaim pulau itu sebagai wilayahnya sendiri.

Taiwan yang diperintah secara demokratis telah berulang kali mengeluhkan tentang kegiatan seperti pemotongan kabel bawah laut dan pengerukan pasir oleh China di sekitar pulau itu, yang dirancang untuk menekannya tanpa konfrontasi langsung.

Sering kali penjaga pantai Taiwan yang bergegas pertama untuk merespons.
Latihan di kota pelabuhan selatan Kaohsiung, yang diawasi oleh Presiden Lai Ching-te, mensimulasikan penyitaan sebuah feri oleh "teroris internasional". Penjaga pantai bekerja sama dengan helikopter penyelamat Kementerian Dalam Negeri dan helikopter evakuasi medis Angkatan Darat untuk menaiki dan mengambil alih kembali kendali kapal dan mengevakuasi korban.

Sebuah helikopter antikapal selam Angkatan Laut terbang di atas lokasi kejadian saat latihan berakhir, bersama dengan helikopter evakuasi medis dan penyelamat, pertama kalinya mereka terbang bersama dalam skenario seperti itu, kata penjaga pantai.

"Taiwan telah menghadapi intrusi abu-abu terus-menerus dari Tiongkok, tetapi rekan-rekan penjaga pantai kami selalu berada di garis depan untuk menegakkan hukum dan melindungi kehidupan dan keselamatan rakyat Taiwan," kata Lai kepada hadirin yang hadir dalam latihan tersebut, yang juga dihadiri oleh diplomat tinggi AS di Kaohsiung, Neil Gibson.

"Pemerintah akan terus mengonsolidasikan kekuatan semua departemen dan memperkuat ketahanan seluruh masyarakat untuk mempertahankan keamanan nasional dan menjaga demokrasi serta kebebasan Taiwan," kata Lai.

Penjaga pantai Taiwan, yang akan dipaksa bertugas militer jika terjadi perang dengan Tiongkok, juga secara rutin dikirim untuk membayangi kapal-kapal Tiongkok selama latihan perang Beijing di sekitar pulau itu.

Penjaga pantai, seperti angkatan laut, sedang berada di tengah-tengah program perluasan dan modernisasi.

Korvet kelas Anping barunya, yang mulai ditugaskan pada tahun 2020, didasarkan pada kapal perang kelas Tuo Chiang milik angkatan laut. Kapal-kapal itu adalah kapal siluman canggih dan sangat lincah yang dimaksudkan untuk melumpuhkan kapal perang yang lebih besar saat beroperasi di dekat pantai Taiwan.

Kapal-kapal kelas Anping, yang salah satunya ikut serta dalam latihan itu, memiliki ruang untuk peluncur rudal antikapal dan rudal laut-ke-darat Hsiung Feng buatan Taiwan, serta peralatan tambahan untuk operasi penyelamatan.

Pemerintah Taiwan menolak klaim kedaulatan Beijing, dengan mengatakan hanya rakyat pulau itu yang dapat memutuskan masa depan mereka.