SEOUL - Pemerintahan Presiden Donald Trump meningkatkan pengawasan atas unggahan media sosial pelajar Korea Selatan di Amerika Serikat atau yang berencana untuk belajar di sana, kata pelajar dan lembaga yang mendukung mereka.

Hal itu telah memicu kekhawatiran bagi orang tua siswa yang belajar atau berencana untuk belajar di Amerika Serikat. Siswa Korea Selatan merupakan siswa internasional terbesar ketiga di AS, setelah siswa dari India dan Tiongkok.

Pemerintah AS memerintahkan misinya di luar negeri untuk berhenti menjadwalkan janji temu baru bagi pelamar visa pelajar dan pengunjung pertukaran karena Departemen Luar Negeri bersiap untuk memperluas pemeriksaan media sosial terhadap siswa asing, menurut kabel internal yang dilihat oleh Reuters pada hari Selasa.

Pemerintahan Trump telah berupaya untuk meningkatkan deportasi dan mencabut visa pelajar sebagai bagian dari upaya luas untuk memenuhi agenda imigrasi garis kerasnya. "Klien saya, orang tua terus-menerus menelepon saya hari ini untuk mencari tahu apa yang sedang terjadi," kata Park Hyuntae, kepala Worldnet U.S. Overseas Edu Center, sebuah lembaga di Seoul yang membantu siswa Korea Selatan.

"Mereka yang sudah menjadwalkan wawancara tersebut dan akan melamar wawancara sama-sama khawatir, gugup, tetapi pembatalan wawancara yang ada sejauh yang saya ketahui belum terjadi."

Park mengatakan jeda wawancara visa dapat menyebabkan keterlambatan dalam memulai tahun ajaran, dan bahwa ia menyarankan klien untuk berhati-hati atas apa yang mereka posting secara daring.

"Saya memberi tahu mereka, terutama siswa laki-laki, jangan memposting sesuatu yang ekstrem atau menjijikkan di media sosial, seperti gambar granat atau senjata," katanya.

Sebuah email yang ditinjau oleh Reuters dari sebuah perguruan tinggi seni liberal memberi tahu siswa di luar negeri bahwa wawancara visa yang dijadwalkan mungkin ditunda dan menyarankan mereka untuk memberi "sedikit perhatian pada media sosial."

Persaingan ketat untuk masuk ke universitas-universitas top Korea Selatan telah mendorong banyak siswa untuk belajar di luar negeri, menurut Administrasi Perdagangan Internasional AS.

Seorang siswa Korea Selatan yang belajar di Amerika Serikat mengatakan bahwa ia memiliki teman-teman yang tidak dapat menjadwalkan wawancara visa, dan bahwa ia khawatir tentang rencananya sendiri untuk mencoba bekerja di Amerika Serikat setelah lulus.

"Saya pikir Amerika Serikat saat ini sangat berbeda dengan Amerika Serikat di masa lalu," katanya, yang meminta untuk tidak disebutkan identitasnya.