SEOUL - Calon presiden utama Korea Selatan Lee Jae-myung mengatakan pada hari Minggu bahwa batas waktu untuk mencapai kesepakatan dengan AS mengenai tarif perdagangan Presiden Donald Trump perlu dipertimbangkan kembali untuk menemukan kesepakatan yang saling menguntungkan antara kedua sekutu tersebut.

Negosiasi tarif dengan Amerika Serikat akan menjadi salah satu tantangan terbesar bagi pemenang pemilihan 3 Juni, Lee mengatakan dalam konferensi pers.

Pemilu dadakan diadakan setelah Yoon Suk Yeol dimakzulkan sebagai presiden dan dicopot dari jabatannya karena sempat mengumumkan darurat militer pada bulan Desember. Lee, dari oposisi utama Partai Demokrat Korea, memimpin dalam jajak pendapat atas kontestan konservatif.

Seoul dan Washington mengatakan mereka bermaksud untuk menyusun paket tarif dan kerja sama ekonomi paling lambat 8 Juli. Namun menteri perdagangan dan industri Korea Selatan mengatakan baru-baru ini bahwa waktu itu tidak cukup dan penundaan mungkin terjadi karena pemilihan.

"Tidak banyak waktu," kata Lee. "Bukankah diplomasi adalah sesuatu yang menguntungkan kedua belah pihak? Jika satu negara diuntungkan dan negara lain menderita secara sepihak, itu bukan diplomasi. Itu disebut penjarahan." Ia menyerukan rasa saling menghormati antara kedua negara, dengan mengatakan mereka "perlu mempertimbangkan kembali apakah jadwal yang ditetapkan oleh satu pihak harus dibatasi".

Lee mengatakan Korea Selatan harus menyusun anggaran tambahan untuk meningkatkan ekonomi dalam jangka pendek dan berjanji bahwa jika terpilih ia akan membentuk dan memimpin gugus tugas untuk mengatasi ekonomi yang melambat.

"Saya akan segera menyiapkan langkah-langkah ekonomi yang dapat segera ditindaklanjuti dan secara aktif menanggapi perlambatan ekonomi domestik dengan tekad untuk melawan resesi," katanya. Lee mengatakan ia akan mengejar perdamaian di semenanjung Korea, mengkritik kebijakan keras mantan presiden Yoon terhadap Korea Utara, yang menurutnya telah meningkatkan ketegangan, membebani ekonomi, dan menambah kekhawatiran di kalangan investor asing.

"Kita harus mempertahankan dan memperkuat kemampuan pertahanan, kekuatan militer, dan memperkuat aliansi keamanan Korea Selatan-AS, tetapi mencari jalan menuju dialog, kerja sama, komunikasi, dan koeksistensi jika memungkinkan," kata Lee, yang menganggap pragmatisme sebagai kunci diplomasi.

Lee memimpin persaingan dengan dukungan 45%, mengungguli pesaing konservatifnya Kim Moon-soo, menteri tenaga kerja Yoon, dengan dukungan 36% dalam jajak pendapat Gallup Korea yang dirilis pada hari Jumat.

Kim telah memperkecil selisih dua digit dengan Lee. Ketika ditanya tentang penurunan popularitasnya baru-baru ini dalam jajak pendapat, Lee mengatakan bahwa ia yakin bahwa warga Korea Selatan tidak akan memilih mereka yang mendukung atau melakukan "pemberontakan", merujuk pada tuntutan pidana terhadap Yoon atas darurat militer.