BOSTON - Pukulan terbaru pemerintahan Trump terhadap Universitas Harvard – dengan menghentikan kemampuannya untuk menerima mahasiswa asing – berdampak pada pendidikan tinggi. Sebab, universitas ini menargetkan sumber pendapatan utama bagi ratusan sekolah di seluruh Amerika Serikat.

Mahasiswa internasional cenderung membayar biaya kuliah penuh, pada dasarnya mereka mensubsidi mahasiswa lain yang menerima bantuan, kata konsultan pendidikan Chuck Ambrose, mantan presiden University of Central Missouri.

Langkah pemerintah untuk menghentikan pendaftaran mahasiswa asing merupakan pukulan telak bagi Harvard dan mengirimkan pesan kepada universitas lain: "Anda bisa menjadi yang berikutnya," kata Robert Kelchen, seorang profesor di University of Tennessee yang meneliti keuangan universitas.

Kristi Noem, penasihat keamanan dalam negeri Trump, mengatakan hal itu pada hari Kamis saat tampil di "The Story with Martha MacCallum" di Fox News. Noem ditanya apakah pemerintah sedang mempertimbangkan langkah serupa di universitas lain, termasuk Universitas Columbia di New York. "Tentu saja, kami sedang mempertimbangkannya," jawabnya. "Ini seharusnya menjadi peringatan bagi setiap universitas lain untuk bertindak bersama."

6.800 mahasiswa internasional Harvard merupakan 27% dari total pendaftarannya. Pada tahun 2023, mahasiswa asing merupakan bagian yang lebih tinggi di 43 sekolah lain dengan sedikitnya 1.000 mahasiswa, menurut data dari Pusat Statistik Pendidikan Nasional.

Di Universitas Columbia, yang dituduh oleh pemerintahan Trump memiliki kebijakan antisemit, mahasiswa asing merupakan 39% dari total pendaftaran pada tahun 2023, data NCES menunjukkan. Di 246 sekolah lain dengan pendaftaran sedikitnya 1.000, sedikitnya 10% mahasiswa berasal dari luar AS.

Pengumuman hari Kamis muncul saat universitas-universitas sudah berjuang keras untuk menebus pemotongan dana penelitian federal yang besar. Harvard, yang menurut pemerintahan Trump telah gagal mengatasi antisemitisme dan pelecehan etnis di kampus, telah melihat hampir $3 miliar dalam kontrak federal dan hibah penelitian dibekukan atau diakhiri dalam beberapa minggu terakhir. Baik Harvard maupun Columbia tidak berkomentar mengenai dampak finansial dari tindakan pada hari Kamis.

"Ini hanyalah pukulan finansial lain di atas beberapa pukulan yang telah dialami universitas riset besar," kata Kelchen. "Pada titik ini, satu-satunya hal yang belum tersentuh adalah bantuan keuangan mahasiswa."