CHERNIHIV - Rusia dan Ukraina masing-masing membebaskan 390 tahanan pada hari Jumat. Dua pihak mengatakan mereka akan membebaskan lebih banyak lagi dalam beberapa hari mendatang, dalam apa yang diharapkan menjadi pertukaran tahanan terbesar dalam perang sejauh ini.

Kesepakatan untuk menukar 1.000 tahanan masing-masing adalah satu-satunya langkah konkret menuju perdamaian yang muncul minggu lalu dari pembicaraan selama dua jam di Istanbul, pembicaraan langsung pertama antara pihak yang bertikai dalam lebih dari tiga tahun.

Mereka gagal menyetujui gencatan senjata yang diusulkan oleh Presiden AS Donald Trump.

Kementerian pertahanan Rusia mengatakan masing-masing pihak telah membebaskan 270 tentara dan 120 warga sipil pada hari Jumat. Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy mengonfirmasi total 390 masing-masing, dan mengatakan lebih banyak lagi yang akan dibebaskan pada hari Sabtu dan Minggu.

Sebelumnya, otoritas Ukraina meminta wartawan untuk berkumpul di sebuah lokasi di wilayah Chernihiv utara untuk mengantisipasi bahwa beberapa tahanan yang dibebaskan dapat dibawa ke sana.

Mengacu pada pertukaran tahanan sebelumnya pada hari Jumat, Trump menulis di Truth Social: "Selamat kepada kedua belah pihak atas negosiasi ini. Ini dapat mengarah pada sesuatu yang besar???"

Ratusan ribu tentara di kedua belah pihak diyakini telah terluka atau terbunuh dalam perang paling mematikan di Eropa sejak Perang Dunia Kedua, meskipun tidak ada pihak yang menerbitkan angka korban yang akurat. Puluhan ribu warga sipil Ukraina juga tewas saat pasukan Rusia mengepung dan membombardir kota-kota Ukraina.

Kementerian pertahanan Rusia mengatakan mereka yang dibebaskan termasuk warga sipil yang ditangkap di wilayah Kursk Rusia selama serangan Ukraina di sana yang dimulai tahun lalu.

Prajurit dan warga sipil Rusia yang dibebaskan berada di Belarus, yang bertetangga dengan Ukraina, dan menerima bantuan psikologis dan medis sebelum dipindahkan ke Rusia untuk perawatan lebih lanjut, katanya.

GENCATAN SENJATA?
Ukraina mengatakan siap untuk gencatan senjata 30 hari segera. Rusia, yang melancarkan perang dengan menginvasi negara tetangganya pada tahun 2022 dan kini menduduki sekitar seperlima wilayah Ukraina, mengatakan tidak akan menghentikan serangannya hingga syarat-syarat terpenuhi terlebih dahulu. Seorang anggota delegasi Ukraina menyebut syarat-syarat tersebut "tidak dapat dimulai".

Trump, yang telah mengubah kebijakan AS dari mendukung Ukraina menjadi menerima sebagian pernyataan Rusia tentang perang tersebut, mengatakan ia dapat memperketat sanksi terhadap Moskow jika menghalangi perdamaian. Namun setelah berbicara dengan Putin pada hari Senin, ia memutuskan untuk tidak mengambil tindakan apa pun untuk saat ini.

Hal itu akan menyebabkan pungutan besar atas barang-barang mewah, farmasi, dan barang-barang lain yang diproduksi oleh produsen Eropa.

Moskow mengatakan siap untuk berunding sementara pertempuran berlangsung, dan ingin membahas apa yang disebutnya sebagai "akar penyebab" perang, termasuk tuntutannya agar Ukraina menyerahkan lebih banyak wilayah, dan dilucuti senjatanya serta dilarang dari aliansi militer dengan Barat. Kyiv mengatakan hal itu sama saja dengan menyerah dan akan membuatnya tidak berdaya menghadapi serangan Rusia di masa mendatang.

Sementara itu, pertempuran terus berlanjut.
Rusia mengklaim pada hari Jumat telah merebut sebuah pemukiman bernama Rakivka di wilayah Kharkiv di timur laut Ukraina.

Gubernur wilayah Odesa di Ukraina, Oleh Kiper, mengatakan Rusia telah menyerang infrastruktur pelabuhan di sana dengan dua rudal pada hari Jumat sore, menewaskan satu orang dan melukai delapan orang.