WASHINGTON - Dua staf kedutaan Israel, yang berkomitmen untuk dialog Israel-Palestina dan akan bertunangan, dibunuh oleh seorang pria bersenjata di Washington, D.C., pada Rabu malam. Seorang tersangka yang meneriakkan slogan-slogan pro-Palestina ditahan, kata pejabat.

Keduanya ditembak dan dibunuh saat mereka meninggalkan sebuah acara di Museum Yahudi Ibukota, sekitar 1,3 mil (2 km) dari Gedung Putih.

Kepala Kepolisian Metropolitan Washington Pamela Smith mengatakan seorang pria menembaki sekelompok empat orang dengan pistol, mengenai kedua korban. Ia terlihat mondar-mandir di luar museum sebelum penembakan.

Korban, Yaron Lischinsky dan Sarah Lynn Milgrim, adalah staf yang bekerja di sana, kata kementerian luar negeri Israel. Mereka berusaha untuk mendorong rekonsiliasi antara warga Israel dan Palestina, masing-masing kelompok advokasi terpisah tersebut.

Smith mengatakan tersangka tunggal, yang diidentifikasi sebagai Elias Rodriguez berusia 30 tahun dari Chicago, meneriakkan "Bebaskan Palestina, Bebaskan Palestina", setelah ditahan oleh petugas keamanan acara setelah memasuki museum.

"Setelah diborgol, tersangka mengidentifikasi tempat ia membuang senjata, dan senjata itu telah ditemukan, dan ia menyiratkan bahwa ia melakukan pelanggaran tersebut," katanya, seraya menambahkan bahwa ia tidak pernah berhubungan dengan polisi sebelumnya.

Saksi Katie Kalisher, 29, mengatakan dia berada di antara orang-orang di museum yang sedang mengobrol dengan seorang pria yang masuk dengan wajah sangat ketakutan setelah suara tembakan terdengar di luar ketika dia tiba-tiba mengeluarkan syal keffiyeh.

"Dia berkata, `Saya melakukannya. Saya melakukannya untuk Gaza, bebaskan, bebaskan Palestina`. Dan dia meneriakkan ini. Dan kemudian tiba-tiba polisi datang dan menangkapnya," kata Kalisher, seorang desainer perhiasan.

"Tetapi dia bahkan tidak memiliki keffiyeh Palestina. Dia memiliki keffiyeh Yordania. Jadi menurut saya dia orang yang sangat bingung," katanya.

Yechiel Leiter, duta besar Israel untuk AS, mengatakan kepada wartawan bahwa pemuda yang terbunuh telah "membeli cincin minggu ini dengan maksud untuk melamar pacarnya minggu depan di Yerusalem".

LATAR BELAKANG POLITIK
Presiden Donald Trump mengutuk penembakan tersebut. "Pembunuhan mengerikan di D.C. ini, yang jelas-jelas didasarkan pada antisemitisme, harus diakhiri, SEKARANG!" katanya dalam sebuah pesan di Truth Social. "Kebencian dan Radikalisme tidak punya tempat di AS."

Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengatakan hatinya sakit untuk keluarga korban, "yang hidupnya terputus dalam sekejap oleh seorang pembunuh antisemit yang menjijikkan". "Kami menyaksikan harga yang sangat mahal dari antisemitisme dan hasutan liar terhadap Negara Israel," katanya di X, seraya menambahkan bahwa keduanya "harus diperangi dengan sekuat tenaga". Keamanan akan ditingkatkan di kedutaan besar Israel di seluruh dunia, katanya.

Penembakan tersebut kemungkinan akan memicu polarisasi di Amerika Serikat atas perang di Gaza antara pendukung Israel dan demonstran pro-Palestina. Pendukung konservatif Israel yang dipimpin oleh Trump telah mencap protes pro-Palestina sebagai antisemit dan pemerintahannya telah menahan pengunjuk rasa tanpa dakwaan dan menghentikan pendanaan untuk universitas-universitas elit AS yang telah mengizinkan demonstrasi.

Wakil Direktur FBI Don Bongino mengatakan tersangka sedang diwawancarai oleh polisi dan FBI, mengatakan pada X itu tampaknya merupakan tindakan kekerasan yang ditargetkan.

"Kami akan memberi Anda jawaban sesegera mungkin, tanpa mengorbankan petunjuk tambahan," katanya.

Acara di Museum Yahudi Ibu Kota diadakan oleh Komite Yahudi Amerika, sebuah kelompok advokasi yang mendukung Israel dan melawan antisemitisme, menurut situs webnya.

Disebut Resepsi Diplomat Muda, undangan daring menggambarkannya sebagai acara yang mempertemukan para profesional Yahudi dan komunitas diplomatik Washington. Masyarakat Jerman-Israel mengatakan Lischinsky tumbuh besar di Bavaria dan fasih berbahasa Jerman.

"Kami mengenangnya sebagai orang yang berpikiran terbuka, cerdas, dan sangat berkomitmen, yang minatnya pada hubungan Jerman-Israel dan cara-cara untuk mencapai hidup berdampingan secara damai di Timur Tengah mencerahkan lingkungan di sekitarnya," kata presiden perkumpulan tersebut, Volker Beck.

Tech2Peace, sebuah kelompok advokasi yang melatih pemuda Palestina dan Israel serta mempromosikan dialog di antara mereka, mengatakan Milgrim adalah relawan aktif yang "menyatukan orang-orang dengan empati dan tujuan".

"Dedikasinya untuk membangun masa depan yang lebih baik terbukti dalam semua yang dilakukannya," katanya. "Suara dan semangatnya akan sangat dirindukan."

`KAMI TETAP KUAT`
Beberapa jam setelah penembakan, beberapa orang berkumpul di tempat kejadian, di area 3rd dan F Streets.

Aaron Shemtov, yang belajar di sebuah perguruan tinggi rabbinikal di California, mengatakan dia datang untuk menunjukkan dukungan.

"Ketika seorang anggota komunitas dibunuh dan dibunuh karena jati dirinya, kami berdiri teguh, kami berdiri teguh, dan kami tidak pernah menyerah," kata Shemtov.

Rabbi Levi Shemtov, yang juga berada di lokasi kejadian, mengatakan pasangan itu sesekali menghadiri sinagogenya di Washington.

"Sangat menyedihkan melihat bahwa alih-alih orang-orang ini datang ke perayaan terbesar dalam hidup mereka - mereka akan bertunangan - mereka malah ditembak mati di jalan hanya karena jati diri mereka," kata rabbi itu.

Kepala Komite Yahudi Amerika, Ted Deutch, mengatakan kepada CNN bahwa komunitas Yahudi di seluruh dunia merasa terancam. Beberapa warga Israel mengatakan penembakan itu membuat mereka takut pergi ke luar negeri.

Para pembela hak asasi manusia telah mencatat meningkatnya antisemitisme dan kebencian anti-Arab di AS sejak saat itu.

Insiden semacam itu termasuk rencana yang gagal untuk menyerang pusat Yahudi New York, serangan pembakaran di kediaman Gubernur Pennsylvania Josh Shapiro, dan serangan terhadap bisnis-bisnis Florida yang dianggap pro-Israel.

Peristiwa yang terkait dengan prasangka anti-Palestina mencakup penusukan yang mengakibatkan kematian seorang anak laki-laki Palestina Amerika berusia 6 tahun di Illinois, upaya penenggelaman seorang anak perempuan Palestina Amerika berusia 3 tahun di Texas, penyerangan di New York City oleh massa pro-Israel yang meneriakkan "Matilah Orang Arab" dan serangan massa yang brutal terhadap pengunjuk rasa pro-Palestina di California.