GAZA - Israel tiba-tiba melonggarkan kontrol ketatnya di perbatasan. Ayed Ayoub pun melarikan diri dari kelaparan dan perang di Gaza bersama keluarganya untuk mendapatkan beasiswa akademis di Prancis bulan lalu.

Ayoub sekeluarga termasuk di antara sekitar 1.000 warga Palestina yang telah meninggalkan Gaza menyusul pelonggaran aturan Israel dalam beberapa bulan terakhir. Dia diangkut dengan bus dari daerah kantong itu untuk menaiki pesawat ke Eropa dan tempat lain.

Gisha, kelompok hak asasi manusia Israel yang mengadvokasi kebebasan bergerak bagi warga Palestina, mengatakan pelonggaran pembatasan oleh Israel bersifat "parsial, tidak konsisten, dan tidak transparan," dengan alasan bahwa lebih banyak orang seharusnya diizinkan untuk pergi.

"Apa yang tampak sebagai `konsesi` sebenarnya merupakan tanggapan yang selektif dan terbatas terhadap tekanan internasional dan tindakan hukum," kata juru bicara Gisha, Shai Grundberg, kepada Reuters.

Organisasi tersebut memperkirakan ribuan warga Palestina yang masih berada di Gaza memegang kewarganegaraan asing, izin tinggal, visa pelajar, atau kelayakan untuk masuk ke negara ketiga melalui visa reunifikasi keluarga atau program serupa.

Hanya sebagian kecil warga Gaza yang memenuhi kriteria Israel saat ini untuk diizinkan keluar. Bagi mereka yang memenuhi kriteria tersebut, pilihannya tidaklah mudah.

Banyak yang khawatir meninggalkan tanah mereka akan mengakibatkan "Nakba" atau bencana lainnya, ketika ratusan ribu warga Palestina dirampas dari rumah mereka dalam perang tahun 1948 antara negara-negara Arab dan negara Israel yang baru dibentuk. Banyak dari mereka yang berharap untuk kembali dalam beberapa minggu tetap menjadi pengungsi.

"Kami akan kembali ke Gaza begitu kondisinya memungkinkan, secepatnya," kata penyair Dunia Al-Amal Ismail, seorang janda berusia 53 tahun yang berhasil keluar sebagai bagian dari kelompok yang sama dengan Ayoub, bersama putrinya yang berusia 21 tahun dan putranya yang berusia 18 tahun. Ismail mendapatkan tempat di program akademik Prancis yang sama yang membantu para peneliti, seniman, dan keluarga mereka keluar dari zona konflik.

Mereka yang meninggalkan Gaza menghadapi perjalanan berbahaya melalui daerah kantong itu, yang dipenuhi roket dan peluru yang belum meledak. Warga Palestina dikumpulkan dengan kendaraan sebelum fajar dan dibawa ke perbatasan yang dikelola Israel, tempat mereka menjalani pemeriksaan keamanan Israel sebelum diproses oleh diplomat asing, kata orang-orang yang berbicara dengan Reuters.

Israel hanya mengizinkan mereka yang pergi untuk membawa satu tas kecil masing-masing. Mereka bepergian dengan bus di bawah pengawalan militer Israel ke perbatasan Yordania, kata empat diplomat.

Menyadari kelangkaan pangan yang parah, para diplomat mengatakan mereka membawa sandwich dan minuman bagi mereka yang meninggalkan Gaza.

Seorang diplomat mengatakan seorang pria Palestina, yang sedang makan sandwich ayam, berkomentar bahwa dia telah melupakan rasa daging.

Seorang akademisi di antara kelompok yang baru-baru ini tiba di Prancis menggambarkan pertemuan dengan para diplomat di padang pasir.

"Tiba-tiba, sebuah lemari es muncul entah dari mana, dan Anda melihat semua yang telah Anda lewatkan selama berbulan-bulan," katanya kepada Reuters. "Saya makan, tetapi dengan rasa sakit di dada saya untuk orang-orang yang kami tinggalkan."

Beberapa warga Palestina yang diwawancarai Reuters menolak untuk diidentifikasi karena takut akan pembalasan dari Hamas dan kelompok bersenjata lainnya.

Dokumen perjalanan menghadirkan tantangan logistik, kata beberapa diplomat. Beberapa dokumen telah hilang dalam perang, sementara yang lain dibutuhkan untuk anak-anak yang lahir sejak perang dimulai. Beberapa harus memiliki dokumen perjalanan yang dikeluarkan oleh Otoritas Palestina di Ramallah atau Kairo, kata mereka.

Dari Yordania, mereka naik pesawat ke negara-negara yang membantu mereka pergi, meskipun ada beberapa penerbangan dari Israel, menurut para diplomat, data penerbangan, dan Kementerian Dalam Negeri Israel.

Bagi Ayoub, kenangan menyakitkan sangat membebani.
Salah satu saudara perempuan Ayoub, suaminya, dan putra mereka tewas dalam pengeboman di awal perang, yang dipicu oleh serangan yang dipimpin Hamas terhadap komunitas Israel selatan pada 7 Oktober 2023, yang menewaskan sekitar 1.200 orang dan menyandera 251 orang ke Gaza.

Keponakan Ayoub, seorang arsitek, juga baru-baru ini memenangkan beasiswa di Prancis tetapi tidak pernah berhasil. Ia meninggal pada hari Kamis karena cedera yang dideritanya dalam serangan udara. Program Prancis yang mendukung beasiswa tersebut mengeluarkan pernyataan duka cita atas kematiannya.

Ayoub merasa bimbang untuk pergi: lega karena bisa mendapatkan masa depan yang lebih baik bagi anak-anaknya tetapi pada saat yang sama putus asa "karena saya meninggalkan saudara perempuan saya dan anak-anaknya, dan banyak orang yang saya sayangi," katanya, merujuk pada saudara kandungnya yang lain.

"Suatu saat saya bahagia, dan saat berikutnya saya ingat apa yang terjadi di Gaza," kata Ayoub.