WASHINGTON - Pengumuman kanker mantan Presiden Joe Biden menghidupkan kembali pertanyaan pada hari Senin tentang sejauh mana masalah kesehatannya selama masa jabatannya, dengan Wakil Presiden JD Vance mengatakan Biden seharusnya lebih transparan dengan publik.

"Mengapa orang Amerika tidak memiliki gambaran yang lebih baik tentang gambaran kesehatannya? Mengapa orang Amerika tidak memiliki informasi yang lebih akurat tentang apa yang sebenarnya dia hadapi? Ini masalah serius," kata Vance kepada wartawan saat ia mengakhiri perjalanan ke Roma. Ia mendoakan Biden "pemulihan yang tepat."

Pernyataan Vance, seorang Republikan, menarik kembali fokus pada kesehatan mantan presiden Demokrat berusia 82 tahun itu dengan penerbitan buku yang merinci kekhawatiran yang meluas tentang ketajaman mental Biden di antara para pembantu dan orang dalam Demokrat saat ia berusaha terpilih kembali pada tahun 2024.

Kutipan dari buku tersebut telah memicu pertanyaan baru tentang apakah informasi penting disembunyikan dari publik Amerika tentang kemampuan Biden untuk bertugas di Gedung Putih. Para pembantu terdekat Biden telah menepis kekhawatiran tersebut, dengan mengatakan Biden sepenuhnya mampu membuat keputusan penting.

Seorang juru bicara Biden tidak segera menanggapi permintaan komentar Reuters. Biden telah muncul di televisi untuk membantah tuduhan bahwa kapasitas mentalnya telah menurun selama masa jabatannya 2021-2025. "Tidak ada yang bisa mendukung itu," katanya di acara `The View` di ABC pada 8 Mei.

Biden, orang tertua yang pernah menjabat sebagai presiden, terpaksa membatalkan pencalonannya kembali pada Juli lalu setelah penampilan debat yang buruk melawan saingannya dari Partai Republik Donald Trump menggerogoti dukungannya di antara sesama Demokrat. Wakil presiden Biden, Kamala Harris, meluncurkan pencalonannya sendiri tetapi kalah dari Trump dalam pemilihan November 2024.

DOKTER TERKEJUT
Kantor Biden mengatakan bahwa ia telah didiagnosis pada hari Jumat dengan kanker prostat yang telah menyebar ke tulang-tulangnya. Beberapa dokter mengatakan kepada Reuters bahwa kanker seperti ini biasanya didiagnosis sebelum mencapai stadium lanjut. Presiden AS Joe Biden yang akan lengser menyampaikan pidato perpisahan kepada rakyat dari Ruang Oval

"Saya berasumsi mantan presiden menjalani pemeriksaan fisik yang sangat menyeluruh setiap tahun," kata Dr. Chris George, direktur medis program kanker di Northwestern Health Network. "Agak sulit bagi saya untuk percaya bahwa dia telah menjalani (tes darah) dalam setahun terakhir yang hasilnya normal."

Dr. Herbert Lepor, seorang ahli urologi di NYU Langone Health, mengatakan bahwa mengingat pilihan pemeriksaan yang tersedia, "agak tidak biasa di era modern ini untuk mendeteksi kanker pada stadium lanjut ini."

Sekitar 70% kasus kanker prostat didiagnosis sebelum menyebar ke organ lain, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit. Pedoman AS tidak merekomendasikan pemeriksaan darah tahunan untuk pria berusia di atas 70 tahun dan tidak jelas apakah ujian presiden tahunan akan mencakup tes tersebut.

Buku baru, "Original Sin," oleh jurnalis Jake Tapper dan Alex Thompson menyoroti ketajaman mental Biden di bulan-bulan terakhir masa jabatannya.

"Merupakan kesalahan bagi Demokrat untuk tidak mendengarkan para pemilih lebih awal," kata Senator AS Chris Murphy dari Connecticut, calon presiden Demokrat potensial 2028, di NBC pada hari Minggu.

Biden tidak menghadapi tantangan serius untuk nominasi Demokrat 2024, dan para pemimpin partai berulang kali menjamin kemampuannya untuk menjalani masa jabatan empat tahun kedua meskipun 74% orang Amerika pada bulan Januari 2024 menganggapnya terlalu tua untuk jabatan itu, menurut jajak pendapat Reuters/Ipsos.

Diagnosis kanker Biden menuai curahan simpati dari para pendukung dan pesaingnya, termasuk Trump. Biden mengucapkan terima kasih kepada publik atas nama istrinya dan dirinya sendiri atas dukungan mereka dalam sebuah posting media sosial yang dirilis pada Senin pagi. "Kanker menyentuh kita semua. Seperti banyak dari kalian, Jill dan saya telah belajar bahwa kami lebih kuat di tempat-tempat yang hancur. Terima kasih telah mengangkat kami dengan cinta dan dukungan," katanya.