VATIKAN - Wakil Presiden AS JD Vance bertemu pada hari Senin di Vatikan dengan Paus Leo XIV, pemimpin pertama Gereja Katolik global dari Amerika Serikat, dan menyampaikan undangan bagi Leo untuk melakukan kunjungan resmi ke kampung halamannya.

Vance, yang dikritik tajam oleh mendiang Paus Fransiskus atas kebijakan imigrasi garis keras pemerintahan Trump, memberi Leo sepucuk surat yang katanya berasal dari Presiden AS Donald Trump dan Ibu Negara Melania yang "mengundang Anda untuk datang".

Leo, yang duduk di seberang Vance di meja resminya di istana apostolik Vatikan, mengambil surat itu dan terdengar mengatakan "pada suatu saat", menurut rekaman video yang disediakan oleh Vatikan.
Vatikan tidak segera menanggapi permintaan komentar tentang undangan tersebut.

Sebuah pernyataan Vatikan mengonfirmasi bahwa Vance dan Leo telah bertemu tetapi tidak memberikan rincian tentang diskusi mereka. Seorang juru bicara Vance mengatakan mereka bertemu langsung sebelum bergabung dengan Menteri Luar Negeri Marco Rubio, yang juga beragama Katolik.

Sebagai bagian dari pertemuan tersebut, Vance memberi Leo kaus biru tua dan oranye untuk Chicago Bears, tim sepak bola AS. Kaus itu dihiasi dengan namanya, "Paus Leo", dan nomornya, "XIV".

Leo, mantan Kardinal Robert Prevost kelahiran Chicago, adalah orang yang relatif tidak dikenal di panggung global, terpilih sebagai paus baru pada tanggal 8 Mei.

Saat menjadi kardinal, ia mengeluarkan beberapa posting yang tidak setuju tentang kebijakan pemerintah di akun X-nya, yang mencerminkan kekhawatirannya tentang para migran. Vatikan belum mengonfirmasi atau membantah bahwa posting tersebut asli.

Almarhum Paus Fransiskus, yang meninggal pada tanggal 21 April, adalah seorang pembela kaum miskin dan imigran dan yang sering mengkritik pemerintahan Trump. Ia menyebut rencana Trump untuk mendeportasi jutaan migran sebagai "aib" dan menegur Vance karena berpendapat bahwa Alkitab menyerukan orang Kristen untuk memprioritaskan cinta untuk keluarga dan orang senegara mereka daripada orang asing.

Vance bertemu sebentar dengan Fransiskus pada hari Minggu Paskah, sehari sebelum Paus meninggal.

PERJALANAN YANG TIDAK DIHARAPKAN DALAM WAKTU DEKAT
Leo tidak diharapkan untuk mengunjungi AS dalam waktu dekat.

Perjalanan luar negeri pertamanya kemungkinan besar adalah ke Turki. Vatikan tengah mempersiapkan kedatangan Fransiskus ke sana musim panas ini untuk memperingati 1.700 tahun konsili Gereja awal.

Fransiskus, yang berasal dari Argentina, mengunjungi AS pada tahun 2015, segera setelah melakukan perjalanan ke Kuba. Ia mengunjungi Washington D.C., New York, dan Philadelphia dan menjadi paus pertama yang menyampaikan pidato di sidang gabungan Kongres AS.

Vance dan Rubio telah berada di Roma untuk memimpin delegasi AS dalam Misa pelantikan Leo sebagai paus, yang diadakan pada hari Minggu di antara sekitar 200.000 orang di Lapangan Santo Petrus.

Setelah bertemu Leo, Vance bertemu pada hari Senin dengan para pejabat di Sekretariat Negara Vatikan, kantor diplomatik tertinggi Gereja. Sebuah pernyataan Vatikan menyebut pembicaraan tersebut "ramah". "Terjadi pertukaran pandangan mengenai sejumlah isu internasional terkini, yang menyerukan penghormatan terhadap hukum humaniter dan hukum internasional di wilayah konflik, serta solusi yang dinegosiasikan antara pihak-pihak yang terlibat," katanya.