SEOUL - Mantan Presiden Korea Selatan yang digulingkan Yoon Suk Yeol mengatakan pada hari Sabtu bahwa ia meninggalkan Partai Kekuatan Rakyat (PPP) yang konservatif, menurut unggahan Facebook-nya.

Pengumuman tersebut muncul saat kandidat presiden PPP tertinggal jauh dari kandidat Partai Demokrat liberal Lee Jae-myung dalam jajak pendapat sebelum pemilihan cepat 3 Juni.

Menurut jajak pendapat Gallup Korea yang dirilis pada hari Jumat, sekitar 29% mendukung kandidat presiden PPP Kim Moon-soo, dibandingkan dengan 51% untuk kandidat terdepan Lee.

Yoon, yang darurat militer mendadak pada bulan Desember dan pemakzulannya yang kemudian menyebabkan pemilihan presiden dadakan, telah diminta oleh anggota partai untuk meninggalkan partai dalam upaya untuk mengumpulkan lebih banyak dukungan dari pemilih moderat yang memandang negatif tindakannya.

"Saya meninggalkan Partai Kekuatan Rakyat untuk memenuhi tanggung jawab saya melindungi Republik Korea yang bebas. Tolong berikan dukungan Anda kepada Kim Moon-soo," kata Yoon dalam postingannya, merujuk pada nama resmi Korea Selatan.

Kandidat Lee dan Kim akan berhadapan dalam debat televisi pertama mereka pada hari Minggu.