MOSKOW - Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan pada hari Kamis bahwa pasukannya merebut dua permukiman lagi dalam perjalanan mereka melalui Ukraina timur. Tetapi Kyiv tidak membuat pengakuan seperti itu dan komandan tertingginya mengatakan pertempuran berkecamuk di sepanjang 1.100 km garis depan.

Pertempuran garis depan terus berlanjut saat pembicaraan langsung antara negosiator Ukraina dan Rusia tampaknya akan segera dimulai di Turki.

Perundingan tersebut akan menjadi diskusi langsung pertama antara kedua belah pihak sejak Maret 2022, tetapi harapan akan adanya terobosan terbatas karena pemimpin Kremlin Vladimir Putin mengabaikan seruan Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy untuk bertemu.

Presiden AS Donald Trump pada hari Kamis mengatakan tidak akan ada kemajuan menuju perdamaian tanpa pertemuan antara dirinya dan Putin.

Sebuah pernyataan Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan pasukan Moskow telah merebut Novooleksandrivka, sebuah desa dekat Pokrovsk, sebuah pusat logistik yang telah menjadi target Moskow selama berbulan-bulan tanpa berhasil merebutnya.

Kementerian tersebut mengatakan pasukannya juga telah merebut Torske, lebih jauh ke timur laut dan dekat dua kota lain yang ingin direbut Moskow dalam jangka panjang -- Sloviansk dan Kramatorsk.

Staf Umum militer Ukraina, dalam laporan larut malam, mencantumkan Novooleksandrivka sebagai salah satu dari lebih dari selusin pemukiman yang dikatakan telah diserang Rusia.

Staf Umum tidak menyebutkan Torske, tetapi blog populer DeepState mengatakan pasukan Rusia telah mencoba merebut pemukiman tersebut tetapi berhasil dipukul mundur.

Reuters tidak dapat mengonfirmasi laporan medan perang dari kedua belah pihak secara independen. Rusia, yang melancarkan invasi skala penuh ke Ukraina pada Februari 2022, saat ini menguasai sekitar seperlima wilayah Ukraina.

Panglima militer tertinggi Ukraina, Oleksandr Syrskyi, mengatakan Kyiv menginginkan "perdamaian yang adil", tetapi terus menghadapi "pertempuran aktif yang terus berlanjut di bentangan garis depan yang membentang sekitar 1.100 km (680 mil)".

Menjelaskan di Telegram presentasinya pada pertemuan Dewan Ukraina-NATO, Syrskyi mengatakan Rusia "telah mengubah agresinya terhadap Ukraina menjadi perang gesekan dan menggunakan kekuatan gabungan hingga 640.000 tentara."

Setelah serangan awal yang gagal di Kyiv, ibu kota Ukraina, pada minggu-minggu pertama invasi, pasukan Rusia memfokuskan upaya mereka di Donbas di timur, yang terdiri dari wilayah Donetsk dan Luhansk.

Mereka telah merebut desa demi desa selama beberapa bulan, tetapi pasukan Ukraina telah mencapai beberapa keberhasilan dalam menahan laju serangan, khususnya di sekitar Pokrovsk.