ISTANBUL - Negosiator Rusia dan Ukraina akan bertemu di Istanbul pada hari Jumat untuk perundingan perdamaian pertama mereka dalam lebih dari tiga tahun. Kedua belah pihak mendapat tekanan dari Presiden AS Donald Trump untuk mengakhiri konflik paling mematikan di Eropa sejak Perang Dunia Kedua. Pertemuan di Istana Dolmabahce di Bosphorus merupakan tanda kemajuan diplomatik antara pihak-pihak yang bertikai, yang belum pernah bertemu langsung sejak Maret 2022.

Namun, harapan untuk terobosan besar, yang sudah rendah, semakin menurun pada hari Kamis ketika Trump mengatakan tidak akan ada pergerakan tanpa pertemuan antara dirinya dan Presiden Rusia Vladimir Putin.

Sumber Kementerian Luar Negeri Turki mengatakan pertemuan antara pejabat Turki, AS, dan Ukraina akan berlangsung pada pukul 07.45 GMT, diikuti oleh pembicaraan antara delegasi Turki, Rusia, dan Ukraina pada pukul 09.30 GMT.

Putin pada hari Minggu mengusulkan pembicaraan langsung dengan Ukraina di Turki, tetapi menolak tantangan dari Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy untuk menemuinya secara langsung, dan malah mengirim tim pejabat menengah ke pembicaraan tersebut.

Zelenskiy mengatakan keputusan Putin untuk tidak hadir tetapi mengirimkan apa yang disebutnya sebagai barisan "dekoratif" menunjukkan pemimpin Rusia itu tidak serius untuk mengakhiri perang. Rusia menuduh Ukraina mencoba "berpura-pura" di sekitar perundingan.

Rusia mengatakan mereka melihatnya sebagai kelanjutan dari negosiasi yang berlangsung pada minggu-minggu awal perang pada tahun 2022, juga di Istanbul.

Namun, persyaratan yang sedang dibahas saat itu, ketika Ukraina masih belum pulih dari invasi awal Rusia, akan sangat merugikan Kyiv. Persyaratan tersebut mencakup permintaan Moskow untuk pemotongan besar-besaran pada ukuran militer Ukraina.

Dengan pasukan Rusia yang sekarang menguasai hampir seperlima wilayah Ukraina, Putin telah berpegang teguh pada tuntutannya yang sudah lama agar Kyiv menyerahkan wilayahnya, meninggalkan ambisi keanggotaan NATO-nya, dan menjadi negara netral.

Ukraina menolak persyaratan ini karena dianggap sama saja dengan menyerah, dan mencari jaminan keamanan masa depannya dari kekuatan dunia, terutama Amerika Serikat.

Direktur perencanaan kebijakan Departemen Luar Negeri AS Michael Anton akan mewakili AS dalam pembicaraan tersebut, kata seorang juru bicara departemen luar negeri.

Delegasi Rusia dipimpin oleh ajudan Kremlin Vladimir Medinsky dan meliputi seorang wakil menteri pertahanan, seorang wakil menteri luar negeri, dan kepala intelijen militer.

Zelensky mengatakan pada hari Kamis bahwa timnya akan dipimpin oleh Menteri Pertahanan Rustem Umerov dan meliputi wakil kepala dinas intelijen Ukraina, wakil kepala staf umum militer, dan wakil menteri luar negeri.