JAKARTA - Saat Taiwan bersiap untuk menutup reaktor nuklir terakhirnya, melonjaknya permintaan energi yang didorong oleh industri semikonduktor di pulau itu kembali memicu perdebatan sengit tentang tenaga nuklir.

Kebutuhan listrik Taiwan diperkirakan naik 12-13 persen pada tahun 2030, sebagian besar didorong oleh pesatnya perkembangan kecerdasan buatan (AI), menurut Kementerian Urusan Ekonomi.

Kelompok lingkungan Greenpeace memperkirakan bahwa Perusahaan Manufaktur Semikonduktor Taiwan (TSMC), pembuat chip kontrak terbesar di dunia, akan mengonsumsi listrik sebanyak sekitar seperempat dari sekitar 23 juta penduduk pulau itu pada tanggal yang sama.

Meningkatnya kebutuhan listrik di pulau yang memiliki pemerintahan sendiri ini mempersulit janji Taipei untuk mencapai emisi nol bersih pada tahun 2050, yang sangat bergantung pada peningkatan produksi energi terbarukan menjadi sekitar 60-70 persen dari total dari sekitar 12 persen saat ini.

Para pendukung tenaga nuklir berpendapat bahwa sumber energi adalah cara yang paling layak bagi Taiwan untuk mencapai tujuan industri dan lingkungan yang bersaing.

Pada hari Selasa (13/5/2025), badan legislatif Taiwan meloloskan amandemen untuk mengizinkan pembangkit listrik tenaga nuklir mengajukan permohonan lisensi untuk memperpanjang operasi melampaui batas 40 tahun yang ada.

Partai oposisi Kuomintang dan Partai Rakyat Taiwan meloloskan rancangan undang-undang tersebut meskipun mendapat keberatan dari Partai Progresif Demokratik yang berkuasa, yang berkuasa pada tahun 2016 dengan janji untuk mencapai “tanah air bebas nuklir”.

Perubahan hukum tersebut tidak akan menghentikan rencana penutupan reaktor terakhir yang beroperasi pada hari Minggu – reaktor No. 2 di Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir Maanshan – meskipun hal itu menimbulkan keraguan atas penentangan lama pulau itu terhadap tenaga nuklir.

Pemerintah mengatakan setelah pemungutan suara bahwa pihaknya tidak mempunyai rencana langsung untuk proyek tenaga nuklir di masa depan, meskipun Perdana Menteri Cho Jung-tai mengindikasikan sebelumnya bahwa pemerintah tidak akan menentang pemulihan reaktor yang dinonaktifkan jika amandemen tersebut disahkan.

Cho mengatakan Taipei “terbuka” terhadap tenaga nuklir asalkan keselamatan terjamin dan masyarakat mencapai konsensus mengenai isu tersebut.

Setiap langkah untuk memulai kembali industri nuklir lokal, paling tidak, akan memakan waktu bertahun-tahun.

Taiwan memulai program nuklir sipilnya pada tahun 1950-an dengan bantuan teknologi dari Amerika Serikat.

Pada tahun 1990, perusahaan listrik milik negara Taipower mengoperasikan tiga pembangkit listrik dengan kapasitas untuk menghasilkan lebih dari sepertiga kebutuhan listrik pulau itu.

`Energi terbarukan tidak stabil`

Angelica Oung, anggota Aliansi Transisi Energi Bersih yang mendukung tenaga nuklir, mengatakan Taiwan dapat menghasilkan sekitar 10 persen kebutuhan energinya dari pembangkit nuklir ketika DDP berkuasa hampir satu dekade lalu.

“Emisi energi pada saat itu lebih rendah daripada sekarang – bukankah itu menggelikan?” kata Oung kepada Al Jazeera.

"Pada saat itu, kebijakan anti-nuklir memang masuk akal untuk diluncurkan karena masyarakat masih dalam tahap pemulihan pascabencana nuklir Fukushima yang dahsyat... tetapi kini Jepang pun telah memutuskan untuk kembali menggunakan nuklir," kata Oung, merujuk pada rencana Tokyo untuk menghasilkan 20 persen listriknya dari sumber energi tersebut pada tahun 2040.

“Itu karena energi terbarukan tidak berfungsi.”

“Pasokan energi terbarukan tidak stabil … energi matahari, misalnya, membutuhkan penggunaan baterai,” tambah Oung.

Sementara bencana Fukushima 2011 membantu memperkuat penentangan terhadap tenaga nuklir, sejarah aktivisme antinuklir Taiwan sudah ada sejak beberapa dekade sebelumnya.

DPP didirikan hanya beberapa bulan setelah bencana Chornobyl tahun 1986 dan memasukkan klausul antinuklir dalam piagamnya.

Tahun berikutnya, penduduk asli Tao melancarkan protes terhadap kebijakan Taipower membuang limbah nuklir di Pulau Orchid, membantu memperkuat gerakan anti-nuklir sipil.

Energi nuklir menarik perhatian negatif lebih lanjut pada tahun 1990-an, ketika terungkap bahwa sekitar 10.000 orang telah terpapar radiasi tingkat rendah akibat penggunaan logam bekas radioaktif dalam bahan bangunan.

Pada tahun 2000, Taipei menghentikan pembangunan pembangkit listrik tenaga nuklir keempat yang direncanakan di tengah protes oleh kelompok lingkungan.

Usulan referendum tahun 2021 untuk memulai kembali pekerjaan pada proyek yang ditangguhkan itu ditolak dengan perolehan suara 52,84 persen berbanding 47,16 persen.

Chia-wei Chao, direktur penelitian Jaringan Aksi Iklim Taiwan, mengatakan tenaga nuklir bukanlah jawaban untuk kebutuhan energi Taiwan.

“Mengembangkan energi nuklir di Taiwan sering kali berarti memangkas anggaran untuk meningkatkan energi terbarukan, tidak seperti di negara lain,” kata Chao kepada Al Jazeera.

Chao mengatakan pembangkit listrik tenaga nuklir Taiwan dibangun tanpa memperhitungkan risiko gempa bumi dan tsunami, dan membangun industri lokal yang memenuhi standar modern akan mahal dan sulit.

"Perluasan pembangkit dan reaktor saat ini berarti harus meningkatkan infrastruktur untuk memenuhi standar keselamatan yang lebih mutakhir dan memperhitungkan risiko gempa bumi. Ini memerlukan biaya yang besar, jadi energi nuklir tidak menghasilkan listrik yang lebih murah," katanya.

Lena Chang, juru kampanye iklim dan energi di Greenpeace Asia Timur, mengatakan bahwa menghidupkan kembali energi nuklir tidak hanya mahal, tetapi juga berpotensi berbahaya.

"Kami, Greenpeace, dengan tegas (menentang) dimulainya kembali pembangkit listrik tenaga nuklir atau perluasan penggunaan nuklir karena nuklir menimbulkan risiko keselamatan, pemborosan, dan lingkungan yang belum terselesaikan, khususnya di Taiwan – sebuah pulau kecil yang tidak mampu menanggung bencana nuklir dan lingkungan," kata Chang kepada Al Jazeera.

Chang mengatakan industri chip seharusnya berkontribusi terhadap biaya peralihan ke sumber energi terbarukan.

“Mereka seharusnya bertanggung jawab untuk memenuhi permintaan energi hijau mereka sendiri, alih-alih menyerahkan semua pekerjaan kepada Taipower, karena semua uang untuk membangun lebih banyak pembangkit energi dan fasilitas penyimpanan pada akhirnya berasal dari uang pajak rakyat,” katanya.

Chao setuju, dan mengatakan raksasa chip seperti TSMC harus memimpin dorongan untuk menjadi ramah lingkungan.

“Industri pembuatan chip akan tetap ada … Tentu, pasokan energi akan terbatas dalam tiga tahun ke depan, tetapi masih cukup,” katanya. (*)