WASHINGTON - Badan bencana federal AS FEMA telah secara drastis mengurangi pelatihan bagi manajer darurat negara bagian dan lokal menjelang dimulainya musim badai pada 1 Juni. Hal itu diketahui dari pejabat dan mantan pejabat serta memo yang dilihat oleh Reuters, dan tiga sumber yang mengetahui situasi tersebut.

Pemotongan pelatihan dapat membuat masyarakat yang rawan badai kurang siap untuk menangani dampak badai yang seringkali dahsyat, sumber dan beberapa pejabat saat ini dan mantan pejabat memperingatkan.

Peramal terkemuka memperkirakan musim badai Atlantik yang lebih sibuk dari rata-rata tahun ini, dengan 17 badai tropis yang diberi nama, termasuk sembilan badai lainnya. Jika direktur negara bagian dan manajer tanggap darurat lokal tidak diberi pengarahan tentang perangkat dan sumber daya terbaru pemerintah federal, hal itu akan memengaruhi kemampuan mereka untuk bersiap dan memperingatkan masyarakat tentang badai yang akan datang, kata Deanne Criswell, yang mengepalai FEMA selama pemerintahan Presiden Joe Biden.

Sekitar 2.000 karyawan FEMA - atau sekitar sepertiga dari staf penuh waktu - telah dipecat atau menerima insentif untuk berhenti sejak Presiden Donald Trump menjabat pada bulan Januari dan menyatakan bahwa badan tersebut harus dihapuskan dan fungsinya diserahkan kepada negara bagian.

Minggu lalu, Trump memecat penjabat kepala FEMA, Cameron Hamilton, sehari setelah Hamilton memberi tahu anggota parlemen bahwa badan tersebut harus dipertahankan.

Penerus Hamilton, David Richardson, memberi tahu karyawan FEMA pada hari Jumat bahwa ia akan "menabrak" staf mana pun yang menentang penerapan visi Trump untuk badan yang lebih kecil.

Program Badai Nasional FEMA dan Pusat Badai Nasional biasanya mengadakan lokakarya dan presentasi tatap muka untuk pejabat tanggap darurat negara bagian dan lokal setiap musim semi untuk membantu mereka bersiap menghadapi musim badai.

Sesi pelatihan ini digunakan untuk berbagi data terbaru tentang pemodelan badai, membangun hubungan antara pejabat lokal, negara bagian, dan FEMA untuk meningkatkan koordinasi dalam kesiapsiagaan dan bantuan bencana, serta meninjau rute evakuasi dan langkah-langkah perencanaan lainnya.

Membangun hubungan sangat penting untuk koordinasi jika terjadi badai, menurut tiga manajer darurat dan pakar. Beberapa sesi pelatihan dan lokakarya badai yang direncanakan telah dipindahkan secara daring.

FEMA, yang diawasi oleh Menteri Keamanan Dalam Negeri Kristi Noem, mengonfirmasi pemotongan pelatihan tersebut dalam sebuah pernyataan kepada Reuters.

"Atas arahan Presiden Trump dan Menteri Noem, kami tidak lagi menawarkan pelatihan duplikat yang mempromosikan pemborosan, penipuan, dan penyalahgunaan dan yang tidak memanfaatkan pembayar pajak Amerika dengan baik," kata pernyataan itu.

"Program Badai Nasional terus memberikan pelatihan kesiapan menjelang Musim Badai 2025 kepada para manajer darurat di seluruh negeri melalui pelatihan virtual." Steve Still, manajer tanggap darurat untuk New Hanover County, daerah rawan badai di Pantai Atlantik Carolina Utara, mengatakan pelatihan daring, meskipun bermanfaat, kurang efektif dibandingkan acara tatap muka.

"Jika ada aplikasi atau latihan praktis, Anda memerlukan pelatihan tatap muka," kata Still.
Meskipun pelatihan dikurangi, pejabat manajemen tanggap darurat di Carolina Utara dan Louisiana - negara bagian yang sering dilanda badai - mengatakan kepada Reuters bahwa mereka memiliki pelatih bersertifikat FEMA yang dapat memimpin pelatihan bencana tatap muka.

"Kursus FEMA terus berlanjut sesuai rencana di negara bagian tanpa masalah," kata Justin J. Graney, juru bicara Manajemen Darurat Carolina Utara.

PEMBATASAN PERJALANAN
Sejak 5 Februari, staf FEMA dilarang melakukan perjalanan yang tidak terkait dengan penugasan bencana dan tujuan terbatas lainnya. Sejak awal Maret, staf harus mendapatkan persetujuan dari Kantor Urusan Eksternal dan Kantor Penasihat Hukum Utama untuk berbicara dan materi presentasi mereka, menurut dua memo internal yang dilihat oleh Reuters.

Beberapa permintaan berbicara telah disetujui, yang menyebabkan Program Badai Nasional membatalkan beberapa pelatihan untuk manajer tanggap darurat dalam badai -daerah rawan atau memindahkannya secara daring, menurut sumber yang mengetahui situasi tersebut.

Penyelenggara Konferensi Badai Nasional bulan April di New Orleans membatalkan beberapa sesi yang dipimpin FEMA - termasuk satu sesi yang ditujukan untuk membantu manajer tanggap darurat membuat keputusan evakuasi selama badai - setelah staf FEMA mengundurkan diri karena pembatasan perjalanan, kata John Wilson, ketua konferensi.

Wilson mengatakan direktur Pusat Badai Nasional biasanya berbicara di konferensi tentang pelajaran yang dipetik dari musim badai sebelumnya dan membagikan pembaruan model prakiraan, tetapi tidak tahun ini.

"Agak aneh mengadakan Konferensi Badai Nasional tanpa direktur Pusat Badai Nasional yang membukanya," kata Wilson.

Direktur NHC Michael Brennan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa ia tidak menghadiri konferensi tersebut karena pembatasan perjalanan tetapi mencatat bahwa pusat tersebut baru-baru ini menyelenggarakan kursus virtual dengan 500 peserta. Ia mengatakan "dialog NHC dengan mitra terus berlanjut dan tidak berubah."

KEKHAWATIRAN
Lynn Budd, presiden National Emergency Management Association, sebuah organisasi manajer tanggap darurat negara bagian, dan direktur Wyoming Office of Homeland Security, mengatakan negara bagian membutuhkan lebih banyak waktu dan sumber daya jika mereka diharapkan untuk mengganti pemotongan staf dan aktivitas FEMA.

"Ada ruang untuk mengurangi jejak FEMA dalam aktivitas penempatan reguler mereka, tetapi ada juga keahlian yang disediakan oleh FEMA untuk yurisdiksi negara bagian dan lokal yang saat ini tidak dimiliki negara bagian," kata Budd.

NEMA tidak akan mengomentari secara khusus tentang pelatihan yang dikurangi.
Kurangnya sesi pelatihan di konferensi kesiapsiagaan bencana membuat manajer tanggap darurat negara bagian dan lokal lebih rentan terhadap saran yang tidak akurat atau tidak memadai menjelang musim badai, kata Bryan Koon, mantan kepala Divisi Manajemen Darurat Florida yang sekarang mengepalai konsultan kesiapsiagaan bencana.

"Konferensi-konferensi ini sangat penting, karena banyak pelatihan FEMA biasanya dilakukan di sana," kata Koon. "Itu salah satu hal yang penting – informasi baru dirilis kepada manajer tanggap darurat negara bagian dan lokal." Jika manajer tanggap darurat setempat tidak dilatih dalam model prakiraan baru, misalnya, maka mungkin ada informasi penting yang tidak diperoleh publik sebelum terjadi badai, kata Koon.