NEW YORK - Kegembiraan melanda Katedral St. Patrick di New York City pada Minggu pagi waktu setempat. Ini kali pertama sejak seorang Amerika terpilih untuk memimpin Gereja Katolik Roma dalam pemilihan yang mengejutkan dan menyenangkan banyak warga negaranya.

Pada Misa Minggu, gereja bergaya Gotik yang menjadi titik fokus Katolik di kota terpadat di AS itu dipenuhi jemaat yang ingin merayakan pencapaian tak terduga dari warga asli Chicago, Robert Prevost, yang kini dikenal sebagai Paus Leo XIV.

Banyak yang senang berbagi pemikiran mereka tentang Paus baru itu dan berbagai cara mereka dapat berhubungan dengannya secara pribadi. Di tangga menuju gerbang katedral, Patrick Sheridan, yang datang ke Misa dari New Jersey, berdiri di samping istrinya, Mary. Pasangan itu gembira mengetahui bahwa Paus baru itu lulusan Universitas Villanova di Philadelphia, sekolah yang sama dengan tempat banyak anggota keluarga mereka bersekolah.

"Kami sangat gembira saat mendengarnya," kata Patrick Sheridan. Kardinal Timothy Dolan, uskup agung New York, masih berada di Roma pada hari Minggu setelah pemilihan paus, Monsignor Joseph LaMorte, vikaris jenderal keuskupan agung, mengatakan kepada umat paroki selama Misa.

LaMorte, yang merupakan wakil Dolan, mengatakan bahwa ia ingin bertemu dengan kardinal tersebut saat ia kembali ke New York.

"Kami tidak sabar untuk mendengar beberapa cerita yang boleh ia bicarakan," kata LaMorte. "Anda tahu kerahasiaan konklaf itu sangat, sangat serius."

Jason Graham, yang berbicara di luar katedral, mengatakan bahwa memiliki seorang Paus Amerika dapat membantu meningkatkan citra Amerika Serikat di luar negeri.

"Negara kita tidak tampak begitu baik, terutama dengan pemerintahan saat ini," kata Graham, mengacu pada tarif Presiden Donald Trump dan kebijakan lain yang tidak populer di negara lain.

"Namun, saya pikir (paus baru) itu memberi pengaruh positif bagi Amerika, dan saya pikir dia akan memberi dampak positif pada cara orang lain di dunia memandang Amerika," katanya.

Bagi Lucero De Paz, seorang Hispanik Amerika dari Texas, aspek yang paling menarik dari latar belakang Leo XIV adalah pekerjaan misionaris dan kemanusiaannya di Peru, tempat paus baru itu menghabiskan waktu puluhan tahun dan diberi kewarganegaraan kedua.

"Saya merasa jauh lebih baik, saya pikir, tentang posisinya sejauh menyangkut masalah imigrasi yang terjadi saat ini," kata De Paz. "Kesejahteraan semua orang Latin adalah masalah besar bagi saya, tidak hanya sebagai seorang Kristen dan Katolik, tetapi juga secara budaya."

Trump telah mengambil serangkaian tindakan agresif yang bertujuan untuk menindak imigran ilegal, banyak dari mereka berasal dari Amerika Latin, sejak ia menjabat pada bulan Januari.

Sadie Murlaney, yang berasal dari Skotlandia, datang ke New York untuk merayakan ulang tahunnya dan mampir ke St. Patrick untuk menghadiri Misa. Ia mengatakan bahwa ia senang mengetahui bahwa paus baru tersebut menggunakan nama yang sama dengan cucu pertamanya, Leo. Murlaney mengatakan bahwa ia akan berdoa agar paus membantu memulihkan perdamaian di dunia. "Dengan semua perang yang terjadi, tempat ini tidak menyenangkan saat ini," katanya. "Kami berharap dapat berdoa agar ia dapat membantu semampu kami."