JENEVA - Wakil Perdana Menteri Tiongkok He Lifeng melanjutkan pembicaraan dengan Menteri Keuangan AS Scott Bessent pada Sabtu sore di Jenewa dalam langkah awal yang tentatif untuk meredakan perang dagang yang mengganggu ekonomi global.

Bessent dan He bertemu di Jenewa setelah berminggu-minggu ketegangan meningkat di mana bea masuk atas impor barang antara dua ekonomi terbesar dunia telah melonjak jauh melampaui 100%.

Perselisihan perdagangan, dikombinasikan dengan keputusan Presiden AS Donald Trump bulan lalu untuk mengenakan bea masuk pada puluhan negara lain, telah mengganggu rantai pasokan, mengguncang pasar keuangan, dan memicu kekhawatiran akan penurunan global yang tajam.

Lokasi pembicaraan di pusat diplomatik Swiss tidak dipublikasikan. Namun, para saksi melihat kedua delegasi kembali ke kediaman duta besar Swiss untuk PBB di pinggiran kota Cologny yang rindang setelah istirahat makan siang.

Mereka telah bertemu selama sekitar dua jam di pagi hari. Sebelumnya, pejabat AS termasuk Bessent dan Perwakilan Dagang AS Jamieson Greer tersenyum saat mereka meninggalkan hotel dalam perjalanan menuju perundingan, mengenakan dasi merah dan bendera Amerika di kerah baju mereka. Bessent menolak berbicara kepada wartawan.

Pada saat yang sama, mobil van Mercedes dengan jendela berwarna gelap terlihat meninggalkan hotel tempat delegasi Tiongkok menginap di tepi Danau Jenewa saat para pelari yang bersiap untuk maraton menghangatkan diri di bawah sinar matahari.

Washington berupaya mengurangi defisit perdagangannya dengan Beijing dan meyakinkan Tiongkok untuk meninggalkan apa yang disebut Amerika Serikat sebagai model ekonomi merkantilis dan berkontribusi lebih banyak pada konsumsi global, sebuah perubahan yang memerlukan reformasi domestik yang sensitif secara politik.

Beijing telah menolak apa yang dilihatnya sebagai campur tangan eksternal. Beijing ingin Washington menurunkan tarif, mengklarifikasi apa yang ingin dibeli lebih banyak oleh Tiongkok, dan memperlakukannya sebagai pihak yang setara di panggung dunia.

EKSPEKTASI RENDAH
Dengan ketidakpercayaan yang tinggi, kedua belah pihak berusaha untuk tidak terlihat lemah, dan analis ekonomi memiliki ekspektasi yang rendah terhadap terobosan.

Presiden AS Donald Trump mengatakan pada hari Jumat bahwa tarif 80% untuk barang-barang China "tampaknya tepat", untuk pertama kalinya menyarankan alternatif khusus terhadap pungutan 145% yang telah dikenakannya pada impor China.

Dia telah menyarankan bahwa diskusi tersebut diprakarsai oleh China. Beijing mengatakan AS meminta diskusi tersebut dan bahwa kebijakan China untuk menentang tarif AS tidak berubah.

China dapat mencari keringanan tarif 90 hari yang sama seperti yang diberikan Washington kepada negara-negara lain saat negosiasi berlangsung, sementara segala jenis pengurangan tarif dan pembicaraan lanjutan akan dilihat sebagai hal yang positif oleh investor.

Menteri Ekonomi Swiss Guy Parmelin bertemu dengan kedua belah pihak di Jenewa pada hari Jumat dan mengatakan fakta bahwa pembicaraan tersebut berlangsung sudah merupakan sebuah keberhasilan.

"Jika peta jalan dapat muncul dan mereka memutuskan untuk melanjutkan diskusi, itu akan menurunkan ketegangan," katanya kepada wartawan pada hari Jumat, dengan mengatakan pembicaraan dapat berlanjut hingga hari Minggu atau bahkan hari Senin.

Swiss membantu menjadi perantara pertemuan tersebut selama kunjungan baru-baru ini oleh politisi Swiss ke Tiongkok dan Amerika Serikat. He dari Tiongkok juga dijadwalkan untuk bertemu dengan direktur jenderal Organisasi Perdagangan Dunia, Ngozi Okonjo-Iweala, selama kunjungannya, kata juru bicara pengawas yang berpusat di Jenewa tersebut.

Dia menyambut baik pembicaraan tersebut "sebagai langkah positif dan konstruktif menuju de-eskalasi", dengan menyerukan dialog berkelanjutan antara kedua ekonomi teratas tersebut.

Sejak menjabat pada bulan Januari, Trump telah meningkatkan tarif impor Tiongkok menjadi 145%, dengan alasan praktik perdagangan yang tidak adil dan menuduh Beijing gagal mengekang ekspor bahan kimia yang digunakan untuk memproduksi fentanil, opioid sintetis yang mematikan. Tiongkok membalas dengan tarif pembalasan sebesar 125%, dan mengatakan tidak akan tunduk pada "imperialis" dan penindas.