VALLETA - Sebuah kapal yang membawa bantuan kemanusiaan dan aktivis untuk Gaza dibom oleh pesawat nirawak di perairan internasional di lepas pantai Malta pada Jumat dini hari, kata penyelenggara, menuduh Israel yang harus disalahkan.

Kementerian luar negeri Israel tidak segera menanggapi permintaan komentar atas tuduhan Freedom Flotilla Coalition, sebuah kelompok nonpemerintah internasional.

Pemerintah Malta mengatakan kapal dan awaknya diamankan pada dini hari setelah kapal tunda di dekatnya membantu operasi pemadaman kebakaran, tetapi LSM dan aktivis Swedia Greta Thunberg mengatakan kapal itu masih dalam bahaya.

Thunberg mengatakan kepada Reuters bahwa dia berada di Malta dan seharusnya menaiki kapal sebagai bagian dari rencana aksi Freedom Flotilla untuk mendukung Gaza, yang diblokade dan dibombardir oleh Israel.

LSM tersebut menerbitkan rekaman video, yang difilmkan dalam kegelapan, yang menunjukkan kebakaran di salah satu kapalnya, Conscience. Rekaman itu menunjukkan lampu di langit di depan kapal dan suara ledakan dapat terdengar.

"Duta besar Israel harus dipanggil dan dimintai pertanggungjawaban atas pelanggaran hukum internasional, termasuk blokade yang sedang berlangsung (di Gaza) dan pemboman kapal sipil kami di perairan internasional," katanya.

Pemerintah Malta mengatakan otoritas maritim telah menerima panggilan mayday tak lama setelah tengah malam waktu setempat dari sebuah kapal di luar perairan teritorial, dengan 12 awak kapal dan empat warga sipil di dalamnya, yang melaporkan adanya kebakaran.

Dikatakan bahwa sebuah kapal tunda di dekatnya menuju ke tempat kejadian dan melancarkan operasi pemadaman kebakaran dan sebuah kapal patroli Malta diberangkatkan. Setelah beberapa jam, kapal dan awaknya aman, katanya, seraya menambahkan bahwa awak kapal menolak untuk menaiki kapal tunda tersebut.

`HANCURKAN BLOKADE`
Namun, Freedom Flotilla mengatakan dalam sebuah pernyataan di situs webnya bahwa serangan pesawat nirawak yang dituduhkan telah menyebabkan "kerusakan substansial di lambung kapal".

"Serangan pesawat nirawak tersebut tampaknya sengaja menargetkan generator kapal, membuat awak kapal tidak memiliki listrik dan menempatkan kapal pada risiko besar tenggelam," katanya.

Juru bicara kelompok tersebut, Caoimhe Butterly, mengatakan serangan itu terjadi saat kapal sedang bersiap untuk menerima aktivis dari kapal lain. Pemindahan kapal di laut telah direncanakan alih-alih kapal itu berlabuh, karena alasan birokrasi, katanya.

Thunberg mengatakan sejauh yang diketahuinya, kapal itu masih berada di lokasi tempat ia diserang dan masih dalam bahaya besar.

"Serangan ini menyebabkan ledakan dan kerusakan besar pada kapal, yang membuat misi tidak dapat dilanjutkan," katanya dalam wawancara Zoom.

"Saya adalah bagian dari kelompok yang seharusnya menaiki kapal itu hari ini untuk melanjutkan perjalanan menuju Gaza, yang merupakan salah satu dari banyak upaya untuk membuka koridor kemanusiaan dan melakukan bagian kami untuk terus berusaha menghentikan pengepungan ilegal Israel di Gaza," katanya.

Thunberg dan LSM tersebut mengatakan ada 30 orang di dalam kapal, bukan 16 orang seperti yang dikatakan pemerintah Malta.

Koalisi mengatakan telah mengorganisir aksi tanpa kekerasan di bawah pemblokiran media untuk menghindari potensi sabotase. Perang Gaza dimulai setelah pejuang yang dipimpin Hamas menewaskan 1.200 orang dan menyandera 251 orang ke Gaza dalam serangan 7 Oktober 2023, menurut penghitungan Israel.

Sejak itu, serangan Israel di daerah kantong itu menewaskan lebih dari 52.000 orang, menurut pejabat kesehatan Palestina.

Sejak 2 Maret, Israel telah sepenuhnya memutus semua pasokan ke 2,3 juta penduduk daerah kantong itu, dan persediaan makanan selama gencatan senjata di awal tahun hampir habis.

Kapal koalisi lain yang melakukan misi serupa ke Gaza pada tahun 2010 dihentikan dan dinaiki oleh pasukan Israel, dan sembilan aktivis tewas. Kapal-kapal lain juga telah dihentikan dan dinaiki, tanpa ada korban jiwa.

Hamas mengeluarkan pernyataan tentang insiden di lepas pantai Malta, menuduh Israel melakukan "pembajakan" dan "terorisme negara".