SINGAPURA - Warga Singapura perlu memilih kandidat yang telah membangun kepercayaan dan hubungan dekat dengan mitra di AS dan Tiongkok, kata Perdana Menteri Lawrence Wong pada hari Kamis. Dia mendesak para pemilih untuk memilih kembali kabinetnya pada pemilihan umum 3 Mei.

Berpidato di hadapan serikat buruh yang beranggotakan 1,4 juta orang pada hari terakhir kampanye, Wong memperingatkan tentang turbulensi ekonomi dan hilangnya lapangan kerja jika tarif AS memperlambat pertumbuhan global.

Pemerintahnya telah memperingatkan bahwa ekonomi yang bergantung pada perdagangan mungkin menghadapi kemungkinan resesi.

"Kita harus siap menghadapi lebih banyak tekanan dan untuk mengatasi tekanan ini, dibutuhkan pengalaman dan keterampilan. Dibutuhkan orang-orang di pemerintahan yang telah membangun kepercayaan dan hubungan dekat dengan rekan-rekan mereka di Amerika dan Tiongkok," kata Wong.

Dia mengatakan para pemilih perlu memilih kembali seluruh timnya untuk menangani hambatan ekonomi ini secara efektif.

"Saya punya cadangan, saya punya cadangan, tentu. Namun semua orang tahu bahwa tim tidak dapat berfungsi pada level yang sama. Hal yang sama terjadi di organisasi mana pun, dan akan terjadi di kabinet berikutnya jika kita berakhir dengan kekalahan seperti itu," katanya, mengacu pada kemungkinan kehilangan wakil perdana menterinya.

Partai Aksi Rakyat yang berkuasa di Singapura, yang berkuasa sejak 1959, secara luas diperkirakan akan mudah terpilih kembali, tetapi ada ketidakpuasan yang berkembang dengan pemerintahannya dalam menghadapi meningkatnya biaya hidup.

Wakil Perdana Menteri Gan Kim Yong dicalonkan pada jam ke-11 dalam kontes sengit di sebuah distrik di timur laut Singapura dalam upaya untuk menghentikan Partai Buruh oposisi utama, yang memenangkan 10 kursi di parlemen terakhir.

Kampanye dalam beberapa hari terakhir telah memusatkan perhatian pada Gan sebagai orang baru di daerah tersebut, setelah seorang kandidat partai berkuasa yang sedang menjabat menyebut tim oposisi sebagai orang asing.

Pihak oposisi membalas, menanyakan apakah Gan benar-benar orang asing di daerah pemilihan tersebut. Wong telah memberikan dukungannya kepada Gan, memanggilnya "orang satuan tugas" karena Gan merupakan salah satu pimpinan satuan tugas COVID-19 dan sekarang memimpin satuan tugas "ketahanan ekonomi" yang menangani dampak tarif AS.

"Orang utama yang bertanggung jawab atas pekerjaan ini tidak asing bagi Anda. Ia tidak asing bagi seluruh Singapura," kata Wong pada hari Kamis.

Ini adalah ujian elektoral pertama bagi Wong, yang mengambil alih jabatan perdana menteri lama Lee Hsien Loong tahun lalu sebagai pemimpin Partai Aksi Rakyat.

Enam partai politik dan seorang kandidat independen telah menjadwalkan rapat umum pada Kamis malam.

Partai-partai dapat melepaskan tembakan terakhir mereka pada hari Kamis sebelum 2,76 juta pemilih mengikuti pemungutan suara wajib pada hari Sabtu setelah musim kampanye sembilan hari yang singkat. Hari Jumat ditetapkan sebagai hari "tenang", yang dimaksudkan bagi para pemilih untuk memutuskan surat suara mereka, dan partai-partai tidak diperbolehkan untuk berkampanye.