NAKHON PATHOM - Petani Thailand Daeng Donsingha sudah mengkhawatirkan keluarganya yang beranggotakan sembilan orang ketika harga beras di negara pengekspor bahan pokok terbesar kedua di dunia itu jatuh tahun ini setelah India melanjutkan ekspor.

Sekarang, dia juga khawatir atas tarif yang diberlakukan oleh Presiden AS Donald Trump, yang dapat memangkas permintaan beras Thailand di pasar luar negerinya yang paling berharga dan menciptakan kekacauan dalam industri ekspor yang bernilai miliaran dolar.

"Masalahnya adalah harga beras sangat rendah, sementara biaya lain seperti pupuk dan sewa lahan pertanian lebih tinggi," kata petani berusia 70 tahun itu, setelah menjual hasil panennya di penggilingan padi di Thailand bagian tengah. "Saya merugi."

Thailand merupakan salah satu negara Asia Tenggara yang paling terpukul oleh usulan Trump, menghadapi tarif sebesar 36% atas barang kecuali negosiasi yang sedang berlangsung berhasil sebelum moratorium tarif oleh presiden AS berakhir pada bulan Juli.

"Jika AS memberlakukan tarif, beras melati kami akan terlalu mahal untuk bersaing," kata Chookiat Ophaswongse, presiden kehormatan Asosiasi Eksportir Beras Thailand.

Tahun lalu, Thailand mengirim 849.000 metrik ton beras ke Amerika Serikat, sebagian besar adalah varietas melati harum yang paling mahal, senilai 28,03 miliar baht ($735 juta), menurut asosiasi tersebut.

Secara keseluruhan, Thailand mengekspor 9,94 juta ton beras pada tahun 2024, senilai 225,65 miliar baht ($6,82 miliar), dengan AS sebagai pasar terbesar ketiga berdasarkan volume, tetapi paling menguntungkan.

Potensi tarif AS akan menghambat ekspor dan memberikan keuntungan kepada pesaing regional utama Thailand, seperti Vietnam, di mana harga jauh lebih rendah, kata Chookiat, yang asosiasinya menargetkan ekspor 7,5 juta ton tahun ini.

"Dari $1.000 per ton, harga akan naik menjadi $1.400 hingga $1.500," katanya. "Importir akan beralih ke beras melati Vietnam, yang hanya $580 per ton."

Beras dari Vietnam lebih murah karena biaya produksi lebih rendah, petani menanam berbagai varietas tanaman dan menghasilkan banyak panen.

`TIDAK AKAN BERTAHAN`
Para petani di Thailand, ekonomi terbesar kedua di Asia Tenggara, sudah gelisah karena harga domestik anjlok 30% setelah India melanjutkan ekspor pada September. Negara itu menyumbang 40% dari ekspor beras dunia pada 2022 sebelum larangan diberlakukan.

Para analis mengatakan tidak ada ruang bagi Thailand untuk memangkas harga agar bisa bersaing.

"Biaya produksi kami tinggi, sementara hasil panen kami rendah," kata Somporn Isvilanonda, ekonom pertanian independen. "Jika kami menurunkan harga, petani tidak akan bertahan."

Industri dan petani menaruh harapan pada negosiasi antara delegasi Thailand yang dipimpin Menteri Keuangan Pichai Chunhavajira dan Amerika Serikat.

Namun, pengiriman beras sudah mulai menurun. Ekspor secara keseluruhan turun 30% pada kuartal pertama karena negara-negara menunda keputusan pembelian dan kembalinya India meningkatkan pasokan, menurut asosiasi eksportir, yang memperkirakan penurunan serupa selama tiga bulan ke depan.

Konsesi yang diusulkan Thailand untuk melawan Trump, termasuk menurunkan tarif jagung AS dari 73% menjadi nol, juga akan merugikan petani Thailand, menurut kelompok industri.

Banjir jagung impor murah dapat semakin menekan harga beras pecah dan dedak padi, yang diekstraksi selama penggilingan padi dan digunakan dalam pakan ternak, kata Banjong Tangchitwattanakul, Presiden Asosiasi Penggilingan Padi.

Pada tanggal 8 April, empat kelompok tani, termasuk penggilingan padi, mengajukan petisi kepada pemerintah untuk memblokir impor jagung dan bungkil kedelai AS, dengan alasan hal itu akan menekan harga tanaman domestik untuk pakan ternak, menurut salinan surat yang dilihat oleh Reuters.

Pemerintah telah berjanji bahwa konsesi apa pun yang dibuatnya dalam negosiasi dengan Amerika Serikat tidak akan merugikan industri dalam negeri.

Namun bagi petani seperti Daeng, keputusan yang dibuat di belahan dunia lain dapat ld membahayakan penghidupannya.
"Anak-anak saya mengikuti berita," katanya, "Mereka memberi tahu saya bahwa `kami tidak akan mampu bertahan hidup, Bu, jika keadaan terus berlanjut seperti ini.`"