JAKARTA - Seekor burung yang pernah punah bertelur di alam liar untuk pertama kalinya dalam hampir 40 tahun.

Sihek, burung yang kini terancam punah yang kembali ke alam liar pada tahun 2024, telah bertelur di rumah barunya di Hawaii, menurut rilis media dari Zoological Society of London (ZSL) dan The Nature Conservancy (TNC).

Spesies burung ini sebelumnya dinyatakan punah dari pulau asalnya Guam pada tahun 1980-an.

Program Pemulihan Sihek melepaskan sembilan Sihek muda — empat betina dan lima jantan — di Palmyra Atoll Preserve milik TNC di Hawaii selama September 2024.

Penjaga kebun binatang membesarkan dan merawat burung-burung tersebut sebelum melepaskannya melalui program kolaborasi global di antara para konservasionis, termasuk ZSL.

Burung Sihek, yang juga dikenal sebagai burung kingfisher Guam, telah beradaptasi dengan rumah baru mereka sejak dilepaskan.

Dari sembilan burung, delapan telah membentuk pasangan, menurut ZSL dan TNC. Keempat pasangan tersebut telah membangun sarang, dan tiga telah bertelur di alam liar untuk pertama kalinya sejak spesies mereka punah.

Ketua Tim Pemulihan Sihek Profesor John Ewen dari Institut Zoologi ZSL mencatat waktu berita yang menggembirakan itu dalam sebuah pernyataan.

"Banyak dari kita menghabiskan akhir pekan Paskah ini dengan mencari-cari telur dari varietas yang berbeda — dan meskipun telur-telur itu mungkin tidak begitu mengilap atau berwarna cerah, telur-telur kecil yang tampak sederhana ini jauh lebih menarik dan berharga daripada telur-telur cokelat lainnya," kata Ewen, yang menyebut telur-telur itu sebagai "tonggak sejarah yang luar biasa bagi misi selama puluhan tahun untuk menyelamatkan Sihek dari ambang kepunahan."

Penjaga burung di Kebun Binatang London, Charlotte James, yang turut membantu membesarkan burung-burung tersebut, berkata, "Setelah sekian lama tahun lalu mengurus burung-burung ini saat mereka masih berupa telur dan anak burung kecil, sungguh menyenangkan melihat mereka memulai perjalanan membesarkan anak-anaknya di hutan Palmyra Atoll."

James terus merenungkan perjalanannya, seraya menambahkan, "Sulit untuk tidak merasa seperti orang tua yang bangga melihat mereka berkembang pesat dan mengukir sejarah — dan merupakan suatu kehormatan untuk menjadi bagian dari misi berkelanjutan untuk membawa Sihek kembali dari ambang kepunahan."

Menurut TNC, tempat perlindungan ini dipilih sebagai rumah bagi Sihek liar karena lokasinya bebas predator dan berada di kawasan yang dilindungi.

Spesialis konservasi burung senior TNC Kayla Baker mengatakan penemuan telur tersebut "membuat kami semua menitikkan air mata."

Burung-burung itu disebut Sihek oleh penduduk asli Chamoru di Guam. Spesies itu terancam punah ketika ular pohon cokelat diperkenalkan ke pulau itu pada tahun 1940-an, dan Sihek liar terakhir terlihat pada tahun 1988.

Ketika populasinya menurun, para ahli biologi di pulau itu memulai program pengembangbiakan konservasi dengan 29 Sihek.

Menurut Kebun Binatang dan Konservasi Nasional Smithsonian, burung ini berukuran sedang dengan paruh yang kuat. Burung ini dikenal agresif.

Mengenai asal usul burung tersebut, Yolonda Topasña dari Divisi Sumber Daya Akuatik dan Satwa Liar Departemen Pertanian Guam mengatakan, "Guåhan Sihek terus mengukir kisah mereka kepada kita, menandai tonggak sejarah dengan Tutuhan kembali menjadi yang terdepan! Tutuhan adalah burung pertama yang menetas tahun lalu dan sekarang menjadi yang pertama bertelur.

Namanya berarti awal, dan dia menunjukkan tanda-tanda kekuatan sejak awal, ingin makan sendiri sebelum cukup dewasa untuk melakukannya."

Namun apa yang terjadi selanjutnya? ZSL dan TNC menyatakan bahwa pasangan yang sudah kawin mungkin memerlukan waktu coba-coba untuk mempelajari cara membesarkan anak-anaknya.

Organisasi tersebut mengatakan, "Kemungkinan besar akan diperlukan beberapa putaran bertelur bagi burung-burung untuk mengasah keterampilan mereka dan menetaskan anak-anaknya."

Lebih banyak Sihek muda akan dilepaskan di Atol Palmyra pada musim panas. (*)