YERUSALEM - Pemerintah Israel membagikan dan kemudian menghapus unggahan media sosial yang menyampaikan belasungkawa atas kematian Paus Fransiskus, tanpa menyebutkan alasannya. Meski demikian, sebuah surat kabar Israel mengaitkan keputusan tersebut dengan kritik mendiang Paus terhadap perang di Gaza.

Akun @Israel yang terverifikasi telah mengunggah pesan pada hari Senin di platform media sosial X yang berbunyi: "Beristirahatlah dalam damai, Paus Fransiskus. Semoga kenangannya menjadi berkat", di samping gambar Paus yang mengunjungi Tembok Barat di Yerusalem.

The Jerusalem Post mengutip pernyataan pejabat di kementerian luar negeri yang mengatakan bahwa Paus telah membuat "pernyataan menentang Israel" dan bahwa unggahan media sosial tersebut telah dipublikasikan karena "kesalahan".

Kementerian luar negeri, yang menurut platform media sosial X di situs webnya terhubung dengan akun @Israel yang terverifikasi, tidak segera menanggapi permintaan komentar Reuters.

Fransiskus, yang meninggal pada hari Senin di usia 88 tahun, menyarankan November lalu bahwa masyarakat global harus mempelajari apakah kampanye militer Israel di Gaza merupakan genosida terhadap rakyat Palestina, dalam beberapa kritiknya yang paling gamblang terhadap perilaku Israel dalam perangnya dengan Hamas yang dimulai pada bulan Oktober 2023.

Pada bulan Januari, Paus juga menyebut situasi kemanusiaan di Gaza "memalukan", yang memicu kritik dari kepala rabi Yahudi Roma yang menuduh Fransiskus melakukan "kemarahan selektif".

Israel mengatakan tuduhan genosida dalam operasinya di Gaza tidak berdasar dan bahwa Israel hanya memburu Hamas dan kelompok bersenjata lainnya.

Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu, yang memimpin koalisi sayap kanan partai-partai keagamaan dan nasionalis, belum mengomentari kematian Paus.

Namun, Presiden Israel Isaac Herzog pada hari Senin mengirim pesan belasungkawa kepada umat Kristen di Tanah Suci dan di seluruh dunia, menggambarkan Fransiskus sebagai "seorang pria dengan iman yang dalam dan belas kasih yang tak terbatas".

Hubungan antara Gereja Katolik dan Yudaisme telah membaik dalam beberapa dekade terakhir, setelah berabad-abad permusuhan.

Paus Fransiskus biasanya berhati-hati selama 12 tahun kepausannya tentang memihak dalam konflik, dan ia mengutuk pertumbuhan kelompok antisemit, sementara juga berbicara melalui telepon dengan komunitas Kristen kecil di Gaza setiap malam selama perang.

Fransiskus pada tahun 2014 mengunjungi Tembok Barat - tempat doa paling suci dalam Yudaisme - dan juga berdoa di bagian tembok yang dibangun oleh Israel di Tepi Barat yang diduduki yang memisahkan Yerusalem dan Betlehem.